步入中年后，身体健康成为关注焦点，此时饮食习惯显得尤为重要。提倡“清淡饮食”，旨在减少油腻与重口味，但这不等于摒弃肉类。社会上流传着“千金难买老来瘦”的观念，导致许多人误以为肉类是体重增加的元凶，因而避之不及。实际上，中老年人完全不吃肉并不可取，长期缺乏肉类可能导致严重后果。
肉类，如鸡鸭鱼及牛肉，是蛋白质、维生素B12及多种微量元素的重要来源。尤其对于蛋白质和维生素B12的需求，肉类几乎是不可或缺的。随着年龄增长，身体功能衰退，营养素流失加快，若再限制肉类摄入，易引发营养不良，表现为体重减轻、易疲劳、免疫力下降、骨质疏松和贫血等问题，甚至增加患病风险。营养不良还可能影响骨骼健康，增加跌倒及骨折的几率。
清淡饮食的正确理解应侧重于烹饪方式，即少油少盐，保留食材本味，而非拒绝肉类。根据膳食指南，中老年人每日需摄入约55至65克蛋白质，相当于食用适量肉类、奶制品、蛋类及豆制品，同时选择健康的烹饪方法，避免油腻。
相比之下，真正需要中老年人控制摄入量的是高盐、高油的食品，如咸菜、腊肉、香肠、咸鱼等腌制食品，以及油条、炸物等油炸食品。这些食物不仅营养价值低，还可能加重身体代谢负担，威胁心血管健康。
此外，长时间煲煮的浓汤虽然看似滋补，实则可能因高嘌呤、高盐分带来健康隐患。精制碳水化合物如白米粥，因其升糖指数较高，也应适量食用。相比之下，杂粮粥较为推荐，但需注意温度适宜，避免加糖，以保护消化系统和血糖稳定。
中老年人的饮食应注重科学搭配，合理摄入各类营养素，避免误解“清淡饮食”的概念。通过主动学习营养知识，调整饮食结构，才能有效促进健康，提高生活质量。