活检阴性也不能完全排除胃癌
日本胃癌男性病死率为30%，女性为26%。各期胃癌在英国和日本的5年生存率分别是：Ⅰ期：70%和98%，B期：30%和85%，Ⅲ期：7%和52%。可见早期发现治疗是影响预后的主要因素。
胃癌病理分类的方法较多。按Lauren分型法可分为肠型与弥漫型胃癌;以生长方式可分为膨胀型、浸润型与中间型。中国恶性肿瘤诊治规范要求，一旦临床怀疑胃癌，胃镜应为首选检查项目。
胃镜检查清晰，可直接观察到胃粘膜的病变，尤其对隆起、膨胀、溃疡型病变，可同时做活检，很快明确诊断，使用价值很高。但对有些类型的胃癌，特别是早期胃癌病灶很小，以粘膜下浸润为主的一部分粘液腺癌、印戒细胞癌等，往往病变区粘膜层较完好，但癌细胞主要沿粘膜下层浸润，胃镜检查不一定能查觉，有时会漏诊。
还有一些较小的胃癌病灶(小于1厘米)，临床上因口服奥美拉唑(洛赛克)后，癌灶处粘膜会假性愈合，但癌细胞仍在迅速倍增并可造成转移。
因此，对那些胃镜活检取材表浅或取材不准(未取到癌实质)而报告阴性者，千万勿掉以轻心。应在3个月内定期密切随访，复查胃镜，以明确诊断，以便及时治疗。
哪些检查可以发现早期胃癌
1.实验室检查
胃癌标志物：胃癌细胞产生的多种物质能在胃液、血液及其他组织中被检测到，可作为胃癌的标志物应用于胃癌筛选普查，如各种酶和来源于胚胎的标志物。
癌基因：一般认为p2lras高表达与肠型胃癌有关，但在发育不良、肠化生、肿瘤附近正常黏膜中均有高表达，所以认为该基因在胃癌发生过程中较早阶段起作用。APC基因的缺失突变也多见于胃癌早期，且多发生于未分化型胃癌。此外，p53基因、CD44v6基因表达与胃癌发生及胃癌生物学行为有关，并在胃黏膜高度发育不良、早期胃癌、进展期胃癌标本中的表达依次增高。胃癌的演进是多种基因改变的结果，以上这些胃癌相关癌基因对早期胃癌的基因诊断具有重要的意义，但特异性尚待提高。
胃癌单克隆抗体：应用单克隆抗体诊断早期胃癌是当前胃癌研究中的一大课题。例如应用单克隆抗体MG7对1090例患者检测，阳性率为41.8%。
胃癌潜血珠法：全国23万余人普查表明，胃液潜血阳性率为12%，581例确诊为食管癌和胃癌，其中70%患者的病理学检查为早中期癌。本法特异性不高，但方法简便，受检者可多次重复或作连续动态观察，在大规模人群普查中有较大使用价值。
胃癌概率计算机模型筛选：普查时，根据当地胃癌的各危险因素，选出有意义的因子，建立概率数学模型，将每位受检者的资料输入计算机，经回归分析，阳性者为高危人群。此法若结合胃癌标志物法，可提高检出率。
2.内镜检查法
早期胃癌并不具有特异性临床症状，所以对40岁以上，有明显消化不良症状或癌前期病变患者，应常规作胃镜检查。与影像学检查比较，内镜具有显著优势。它可以直接观察病变形态，视野阔，分辨力强，活检准确率高。
3.放射学检查
虽然病变绝大多数能被发现，但恶性漏诊率仍然较高。胃部影像学检查包括双对比像、黏膜像、充盈像、压迫像等多种检查方法。通过比较可以发现双对比像与黏膜像能清晰地显示病变，压迫像对胃下部前壁病变的显示尤其重要，4种检查方法可相互补充证实，提高恶性病变的检出率。
随着双相螺旋CT和CT模拟胃镜的临床应用，使得影像学方法检测早期胃癌的敏感性得以大大提高。根据目前统计，CT模拟胃镜诊断早期胃癌的阳性符合率可达到70%以上，最小可显示黏膜病灶的直径达到1cm左右。但尚存在诊断费用高的问题，不适用于普查。
4.超声内镜检查
增加了内镜的诊断范围，同时缩短了超声探头与靶器官的距离，使超声分辨率更高。超声胃镜检查早期胃癌和进展期胃癌的准确率达90%，判断癌种类型以及浸润深度的准确率可达70～80%。超声内镜还有助于发现早期胃癌有无局部淋巴结转移。
总之，胃癌早期发现和早期诊断是早期治疗的基础，也是减低胃癌死亡率的关键一环。在诊断技术手段不断提高的今天，是完全有希望做好早期胃癌的临床筛选工作的。