从事临床工作多年，杨林接诊的肺癌病人往往都偏晚期。实际上，肺癌越早发现治疗效果越好，早期肺癌5年的生存率可达70%—80%。然而，据杨林估算，这部分病人只占接诊量的20%，“80%的人已没有机会动手术了”。
此外，肺癌的病理形态分类有几十种，癌细胞还会往身体各处扩散，药物对肺癌很难形成持续有效的效应。而化疗药物可能有效，但有很大的毒性和副作用。一系列复杂的因素，都导致了肺癌的高死亡率。
早期病症不能掉以轻心
“有的患者手术时发现肿瘤已有8厘米，没有治疗的机会了。”杨林认为，长期抽烟的人群，尤其是40岁以上的烟民，一旦出现咳嗽总不好甚至咳血、胸痛的症状，就要及时去检查，发现问题及时处理，就能早发现早治疗。
据了解，肺癌的早期症状包括咳嗽、咯血、胸痛、发热、杵状指、关节炎、多发性周身性肌炎等。每个人的情况都不一样，可能是轻度干咳，也可能是严重咳嗽。但不可否认的是，这些看似微弱的病状，其实都是身体的“求救信号”，高危人群不能掉以轻心。
肺癌是个慢性病变的过程，肺上的结节若超过2厘米，则演变成肿瘤。若检查后发现1厘米的小结节，在专科医生的引导下，做了手术就能长期生存。
近年来的研究表明，对于长期吸烟患者等高危人群，在长期随访的情况下做低剂量螺旋CT，能够检查出更多的早期肺癌。
“反复做的检查，一要价格经济，二要对人体伤害小。”杨林表示，高危人群可定期去做低剂量螺旋CT，能够及时识别肺上新的结节变化，而且对人体的伤害小，几百块钱就能做一次，第一次检查还能作为日后检查的基准线。
目前早期肺癌最重要的治疗是手术，且手术越来越微创化，损伤很小。如果偏晚期的肺癌，则要综合治疗，包括局部治疗和全身治疗。