长期服用叶酸可预防胃癌
据统计，80%—90%的胃癌为肠型胃癌，其早期症状很难与一般胃病区别，因此我国目前仅可发现10%左右的这类疾病。慢性萎缩性胃炎则是其最主要的癌前病变，75%伴有重度异型增生的慢性萎缩性胃炎患者，如不治疗，会在8个月内演变为早期胃癌。而叶酸，能通过治疗慢性萎缩性胃炎，来预防这部分胃癌的发生。
此外，专家还解释说，叶酸是一种水溶性维生素，它与DNA的合成、稳定，及甲基化高水平的维持密切相关。如果甲基化水平低，癌症基因活动性就强，容易诱发癌症。摄入一定量叶酸，能使DNA甲基化保持在正常水平，使癌症基因失去活性，从而控制癌症的发生。
叶酸长期坚持服用才有效
既然叶酸能预防胃癌，那么服用多少会有效呢？一般最好在每日3餐后各服1—2片(每片5毫克)叶酸，而且要长年坚持服用，才会起效。在医生的指导下用药，效果会更好。
同时，在平时饮食中补充一定量的叶酸也非常重要。叶酸的食物来源主要包括菠菜、胡萝卜、南瓜、马铃薯、豆类、坚果、糙米、乳酪、全麦谷类、酵母、动物肝脏、鱼油、蛋黄等。
胃癌患者不能随意服叶酸
虽然叶酸能有效预防胃癌，但房教授强调，如果已经确诊为胃癌的患者，就不能随意服用。因为从流行病学的角度来讲，一旦体内有了肿瘤，再过量服用叶酸，就有可能促使肿瘤加速生长。
虽然在化疗期间常配合应用叶酸的代谢产物四氢叶酸钙盐，不过，专家认为，事实上，此时并没有直接用叶酸治疗胃癌。另外，美国学者也发现，虽然适度的叶酸能有效预防结肠癌，但那些已经患结肠癌的患者，如果再服用叶酸，会对病情不利。为此，我们必须提高警惕。