与国外相比，我国目前鲜见设计严格的大气污染与肺癌关系的流行病学研究，大多数研究仅限于大气污染物与肺癌发病/死亡率进行相关/回归分析或简单的比较分析。但即便如此，绝大部分研究还是初步得出了大气污染与肺癌相关的结论。
例如，2012年，北京大学公共卫生学院潘小川教授等人的研究报告《危险的呼吸——PM2.5的健康危害和经济损失评估研究》指出，2010年，北京、上海、广州、西安因PM2.5污染分别造成早死人数为2349、2980、1715、726人，共计7770人，分别占当年死亡总人数的比例为1.9%、1.6%、2.2%、1.5%。
目前，我国环境质量改善状况仍不容乐观。近年来，除氮氧化物(NOx )外，主要大气污染物的浓度水平显著下降，但与国际标准相比，仍有不小差距。尤其近两年秋冬季持续大面积雾霾天气，让公众对空气污染影响健康的担忧越来越重。
国内的统计数据显示，近40年来，我国吸烟人群几乎没什么变化，但目前肺癌发病率却在不断增长，因此有人认为，这与当前我国的雾霾天气直接相关。
事实真的如此吗？
关注三：诱发肺癌的首要因素是否改变？
肺癌发生是多因素共同作用的结果且具有滞后性，空气污染是危险因素，但吸烟仍是目前首要诱因。
杨功焕指出，有一个常识公众需要了解，无论吸烟还是空气污染，危险因素引发肺癌都有一个滞后过程。
“现在的雾霾可能会引起像儿童呼吸系统感染增加，甚至诱发冠心病、心梗发生，但肺癌发病需要10～20年危险因素的累积。”杨功焕强调，大气污染对肺癌肯定是有影响的，这已经被研究证明了，但“现在的雾霾引发当前肺癌高发”的说法并不准确。
杨功焕表示，我国不吸烟人群肺癌发病率和死亡率不断上升确实与空气污染有关，而且归因中所占比例也很高，但这种相关性要追溯到过去十几年或二十年的大气污染，而非当前的雾霾。此外，这还与家庭燃煤取暖做饭、油烟及二手烟等因素也都有直接关系，尤其与过去很多中国家庭燃烟煤取暖做饭关系密切，如云南宣威地区女性肺癌高发就是一个例证。