80％～90％的感冒是由病毒引起的，能引起感冒的病毒有200多种；10％～20％的感冒是由细菌所引起的。1岁以内的婴儿由于免疫系统尚未发育成熟，所以更容易患感冒。小儿流行性感冒的病因主要有以下几种：
1、免疫力低下
小儿容易患感冒，首先与他们机体的生理、解剖特点，免疫系统发育不成熟有关。小儿的鼻腔狭窄，黏膜柔嫩，黏膜腺分泌不足，较干燥，对外界环境适应和抵抗能力较差，容易发生炎症。早产儿、有先天性缺陷或疾病的小儿，比如心肺功能不全，特别是患有先天免疫性疾病时，护理稍有失误就会发生感冒。
2、喂养方式不当
小儿容易患感冒，与家长喂养方式不当也有关系。由于小儿生长发育快，营养不良或不均衡，可能引起不同程度的缺铁、缺钙或维生素及蛋白质摄入不足，影响小儿机体的抵抗能力。身体缺乏维生素A，造成呼吸道上皮细胞纤毛减少、消失，腺体失去正常功能，溶菌酶和分泌的免疫抗体明显减少，屏障功能减退，会导致感染发生。而钙摄入不足可致小儿佝偻病，导致抵抗力低下，易受病毒、细菌感染。低钙可导致呼吸道上皮细胞纤毛运动减弱，使呼吸道分泌物不易排出。这些都是导致感冒的原因。
3、不良的周围环境
有的小儿家庭居室条件较差，阴暗潮湿；有的室内温度过高或太低；有的家庭喜欢终日将门窗紧闭，空气不流通；有的家庭成员嗜好吸烟，加上房内生火，烟尘污染严重。环境不良、空气混浊，对呼吸道危害甚大，是诱发感冒的重要原因。有的家长给小儿穿衣过多或过少，结果不是出汗就是受凉，很容易诱发感冒。
4、缺乏室外锻炼
由于客观条件限制，或重视不够，不少小儿缺乏户外活动。如中国北方及寒冷季节时间较长的地区，小儿大部分时间呆在室内，很少有机会在户外活动；有的家长溺爱小儿，将小儿成天关在空调房间内。这些小儿一旦受点凉，就无法适应，极易发生感冒。