胃酸的产生是一个复杂的过程,涉及到壁细胞在神经与体液的共同调控下进行分泌。在胃液里,H+的浓度异常高,大约是血液中的三四百万倍,这表明壁细胞必须通过一种逆浓度梯度的主动运输方式来释放H+。这种释放源于细胞内部代谢产生的水分解形成的H+和OH-。H+随后被包裹进细胞内的微管结构中,再通过H+泵的作用,与从血液中分离出来的CL-结合形成HCL。此过程里,一部分CL-依靠浓度差自由扩散进入壁细胞,其余的则通过载体蛋白转运。CL-一旦进入壁细胞,就会被CL-泵主动运输到微管内,与H+相遇并合成HCL,最终释放到腺腔中。整个分泌过程的能量来源于ATP。
胃酸分泌的控制机制包含三个方面:
神经和旁分泌系统参与调节,确保响应外部刺激。
激素调节是另一个重要方面,尤其是胃泌素,这种由胃窦G细胞分泌的激素,对促进胃酸分泌起着关键作用。
中枢神经系统的活动也发挥着调节功能。感官体验,诸如食物的视、嗅、味觉乃至对食物的想象,都可激活或抑制中枢神经系统,进一步影响胃酸的分泌量。