夏天是食物中毒的高发季节，在所有夏季常见的“食源性致病菌”中，沙门氏菌污染食品造成的食物中毒患者较多。中国疾病预防控制中心监测数据显示，在我国，由细菌引起的食源性疾病事件中，沙门氏菌占比为70%-80%。
首都医科大学附属北京世纪坛医院感染科副主任医师苑晓冬介绍，“细菌性食物中毒不同于食物中毒，它特指食用被细菌及其毒素污染的食物导致的中毒，主要表现为胃肠炎症状，常见于潮湿高温季节。在细菌性食物中毒中，沙门氏菌较为常见，其他常见的细菌还有大肠埃希菌、副溶血性弧菌、蜡样芽孢杆菌以及金黄色葡萄球菌等。”
在发达国家，沙门氏菌曾引发多次暴发性食物中毒事件，如美国西部就曾因有人食用被沙门氏菌污染的西红柿而导致大规模的沙门氏菌感染事件。苑晓冬指出，任何食物都有可能被沙门氏菌污染，最常见的有家禽、蛋类、肉类、生冷食物等。
“因为沙门氏菌不分解蛋白质，所以食物即便是被污染也没有直观表现，人们不容易分辨。人体肠道中有胃酸等天然屏障，如果食用少量被沙门氏菌感染的食物，胃酸就能将其杀死。”苑晓冬表示，如果食用过多，沙门氏菌在人体繁殖后，会发生菌体裂解死亡，其裂解时产生的内毒素会使人出现发热等症状，损伤胃肠黏膜，引起细胞的脱落、坏死等。中毒患者可能表现为呕吐、腹泻、腹痛，还可能引起发热、脱水。患者如果得不到及时救治，可能造成菌血症，严重者甚至导致败血症，出现脓毒性休克，最终导致死亡。
