在中医传统诊断方法中，观察舌苔是了解身体状况的重要途径之一。当舌苔出现厚白的情况，往往意味着身体可能出现了一些变化。从现代医学角度来看，这也可能与多种因素相关。接下来将探讨舌苔厚白背后的原因。
中医认为脾胃虚弱是导致舌苔厚白的一个原因。脾胃负责运化水谷和水湿，当其功能下降时，食物在胃肠道内停留时间过长，逐渐积聚生湿，反映在舌苔上表现为厚白。这类人群通常伴有食欲不振、腹胀、消化不良、大便溏稀等症状。长期饮食不规律、暴饮暴食或过度节食的人，以及老年人由于脾胃功能自然衰退，都容易出现这种情况。
寒湿内盛也是引起舌苔厚白的另一个原因。外界寒湿之邪侵袭人体，或者自身过食生冷食物，可能导致寒湿停滞于体内，影响脾胃的正常运化功能，使得水湿不能正常代谢，凝聚成痰浊，上泛于舌面，形成厚白的舌苔。寒湿内盛的人除了舌苔厚白外，还可能出现肢体困重、畏寒怕冷、关节疼痛、大便黏腻不爽等症状。在寒冷潮湿的季节，如南方的梅雨季节，人们如果不注意保暖和饮食，就容易受到寒湿侵袭，出现舌苔厚白的现象。
痰湿阻滞同样会导致舌苔厚白。痰湿是人体水液代谢障碍所形成的病理产物，当体内痰湿阻滞时，舌苔会表现为厚白且腻。痰湿的形成与脾胃功能密切相关，脾胃虚弱，水湿运化失常，就容易聚湿成痰。此外，长期吸烟、饮酒，以及过食肥甘厚腻食物，也会助湿生痰。痰湿阻滞的人往往体型偏胖，常感觉胸闷、咳嗽、咳痰，嗓子里总有痰黏着感，还可能伴有头晕、头重如裹等症状。
从现代医学角度看，口腔卫生不良是导致舌苔厚白的常见原因之一。如果平时不注意刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，尤其是在舌面。这些食物残渣被口腔内的细菌分解发酵，产生各种代谢产物，使得舌苔逐渐变厚变白。同时，口腔内细菌滋生还可能引发口臭、牙龈炎等口腔问题。例如，有些人晚上睡觉前不刷牙，第二天早上就会发现舌苔明显厚白，且口气不佳。长期不使用牙线清洁牙缝，也会导致食物残渣在牙缝和舌面堆积，加重舌苔厚白的情况。
许多消化系统疾病也可能引起舌苔厚白。当患有胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病时，胃肠黏膜受损，消化功能受到影响，食物在胃肠道内的消化和排空时间延长，导致胃肠道内气体和食物发酵产生的异味上升至口腔，使得舌苔变得厚白。此外，消化不良、胃肠功能紊乱、肠道菌群失调等，也会影响食物的正常消化吸收，引起舌苔的改变。例如，患有胃炎的患者，在疾病发作期间，舌苔往往呈现厚白状态，且伴有胃痛、胃胀、反酸等症状。
一些全身性疾病，如感冒、流感等病毒感染性疾病，在患病期间，人体的免疫力下降，身体代谢功能紊乱，也可能出现舌苔厚白的情况。长期使用抗生素、糖皮质激素等药物，可能会破坏口腔和胃肠道内的正常菌群平衡，导致舌苔异常。还有部分人在精神压力过大、焦虑、抑郁等情绪状态下，会影响胃肠功能和内分泌系统，进而出现舌苔厚白的现象。
当发现舌苔厚白时，如果是由于口腔卫生不良导致的，通过改善口腔卫生习惯，如正确刷牙、使用牙线、定期漱口等，一般可以使舌苔恢复正常。如果怀疑是消化系统疾病或其他全身性疾病引起的，应及时就医，进行相关检查，如胃镜、幽门螺杆菌检测、血常规等，以明确病因，并在医生的指导下进行针对性治疗。保持良好的生活习惯，如规律饮食、适量运动、避免过度劳累和精神紧张等，对于改善舌苔状况也具有重要意义。