1、腋窝清扫范围不当，破坏了局部的侧枝循环.以往对腋静脉周围的淋巴脂肪解剖，常同时将腋鞘一并删除，亦影响术后的淋巴回流，因而手术时如未见有明显肿大淋巴结时，可不必将腋血管鞘拨除，实际上腋窝如有肿大淋巴结侵犯腋鞘时，常已非手术所能完全达到根治目的。
2、腋区有积液或感染，造成局部充血、纤维化、疤痕形成防碍了侧枝循环的建立。
3、术后锁骨上、下区及腋区的放射治疗，引起局部水肿，结缔组织增生，局部纤维化继而引起水肿。
上肢水肿可在术后数天以致数年后出现，肿胀部位往往在上臂，亦可在前臂或手背。术后经常锻炼上肢功能，避免上肢进行过重的体力劳动以及避免上肢的感染可以减少上肢水肿的发生。一旦上肢出现水肿仅能应用对症治疗以减轻水肿。
乳腺癌术后肌肉萎缩
五、上肢及手部肌肉萎缩常因手术时损伤臂丛神经或其鞘膜所致，常见有小鱼际肌的萎缩。
乳腺癌患者各阶段饮食原则
保持健康的心理状态和乐观的情绪，有利于正常内分泌的调节活动，是预防乳腺癌的发生和乳腺癌发生发展的重要方面。实践证明，凡精神乐观，治疗信心较足，与医生配合较好的病人疗效较佳;反之，则较差。纠正悲观失望，消极等心理状态。
1.饮食调理原则
(1)宜多样化平衡饮食：平衡膳食是癌症患者保持正常体重的最好办法。平衡膳食包括粗粮与杂粮搭配，富含热能，适量蛋白，富含纤维素、高无机盐及富含维生素A、C、E、K、叶酸等易于消化吸收的食物。如玉米、糙米、全麦面、植物油、蜂蜜、蔗糖、蜂王浆、瘦肉、蛋类、豆类、鲜奶、菌菇类、胡萝卜、竹笋、南瓜、黄瓜、菜花、菠菜、白菜、芹菜、黄花菜、西红柿、大蒜、海带、紫菜、海鱼、动物肝、肾，以及人参、枸杞子、山药、灵芝、冬虫夏草及新鲜水果等。宜低脂肪、低盐、低糖膳食，适当减少脂肪的摄入量，如少食肥肉、乳酪、奶油等。