腱反射，又称为深反射，是指当筋腱快速伸展时诱发的非自主性肌肉收缩，属于肌牵张反射的一个类型。这种反射的传导纤维直径较粗，传递速度较快，例如膝反射，轻轻敲打膝盖下方的股四头肌筋腱，会立即引起股四头肌的一次收缩。腱反射作为一种单突触反射，其反应时间极短，大约0.7毫秒。它是人体中的一种快速反应机制，效应器是肌梭，神经中枢位于脊髓前角，主要作用于肌肉中收缩速度快的快肌纤维。腱反射的状态可反映神经系统的健康情况：减弱或消失可能意味着反射弧受损；而过度兴奋则提示高位神经中枢存在问题。
深反射，通常指的就是腱反射，即筋腱快速伸展时引发的肌肉不自主收缩现象，是牵张反射的一个表现形式。它涉及到的效应器官包括肱二头肌腱、肱三头肌腱、膝部、桡骨膜、霍夫曼征反应、踝部等多个反射点。这些反射点的活动强度变化（增强、减弱或消失）对诊断神经系统的损伤具有重要意义，能够指向反射弧损伤或高位神经中枢的异常。
腱反射在医学上也被称为位相性牵张反射，通过敲打筋腱引发相应肌肉的瞬时收缩来评估。在临床实践中，通过比较身体两侧相应肌肉的腱反射强度，可以判断反射是否亢进、减弱或消失，这对于中枢神经系统的状态评估是一项重要检测手段。
实施腱反射检查时，医生会在目标筋腱位置使用叩诊锤迅速轻敲，以激发反射。例如，检查肱二头肌腱反射时，医生按压患者腕关节上方的肱二头肌筋腱并轻敲，正常情况下会导致上臂弯曲。而肱三头肌腱反射的测试，则需患者采取特定姿势，医生敲击相应位置后，观察上臂是否能自然伸直。这些反射的异常表现，无论是亢进还是减弱、消失，都提示着神经系统可能存在功能障碍。