对于位置比较低的直肠癌，除化疗外，还应尽早进行放射治疗，也就是老百姓所说的照光。放疗对直肠癌的局部控制效果明确，对预防与控制淋巴结转移有比较好的效果。胃癌放疗的研究也在世界范围内进行之中，取得了一定的进展，也许今后胃癌术后也会常规放疗。
手术前进行放疗和化疗(医学上称为新辅助治疗)，是目前国际上流行的治疗方法，我国也在逐步得到开展。术前放、化疗，可以使肿瘤缩小，杀灭血液循环中的癌细胞，使得本来无法切除的病人得到手术机会，使不能根治的病人能够接受根治手术，还可以减少手术中的出血。特别是对一部分直肠癌的病人，术前放化疗可以使得不能保留肛门的病人可以保留肛门，提高生活质量。
如果医生建议术前放化疗，病人应该积极配合，因为对胃肠癌患者来说，手术不是最终的目的，提高生活质量，延长生存才是最终目的。
随着医学科学的进步，治疗胃癌和肠癌的药物越来越多，效果越来越好，近几年来，靶向药物的发展很快，如Avastin可以抑制肿瘤的血管生成，发挥抑制肿瘤生长的效果。某些中药和免疫增强的药物，对肿瘤有一定抑制作用，可以减轻化疗反应，使一部分病人从中受益。
蛛丝马迹胃癌与肠癌怎样早期发现
胃癌与肠癌治疗的关键是尽早，因此早期发现非常重要。
1、重视胃肠道的症状。如反复出现腹部疼痛，食欲减退，恶心呕吐，体重减轻，不明原因的发热，大便带血、黑便、大便变细，粘液便等，应引起重视，及时就诊。特别是患胃病的50岁以上男性，如近期上腹疼痛反复发作，但又时好时坏，应提高警惕，及早进行相关专项检查。大便带血，不少病人误以为是痔疮出血，容易漏掉肠癌。
2、克服对胃镜肠镜的惧怕心理。如有怀疑或医生建议，应勇敢进行胃镜或肠镜及其他检查。
3、癌症发病有年轻化的趋势，年轻人出现以上症状也要及时就诊，以免遗漏。
4、家族中有肿瘤病人，特别是胃肠道的肿瘤病人，应该加倍重视，早期发现可能存在的胃肠道肿瘤。
5、尽早治疗某些良性疾病，防止发展成恶性肿瘤或尽早发现恶变现象。如家族性的结肠息肉病、胃溃疡、结肠腺瘤等有恶变的可能性，应尽早处理。