膝关节，作为人体最大且结构最复杂的关节，面临着较高的受伤风险。它由股骨内外髁与胫骨的内外侧髁等骨骼构成。本文关注的是小儿膝关节疼痛的问题。
在3岁至12、13岁儿童中，可能会经历一种称为“生长痛”的现象。这种疼痛出现在膝关节周边或小腿前部，无外伤背景，局部无红肿或压痛迹象，活动功能正常。傍晚时分疼痛尤为明显，活动过度或疲劳会加剧症状，但休息后可自然减轻，次日晨起疼痛通常消失。
生长痛的背后有几个原因。首先，该年龄段儿童身高快速增长（每年约7-8厘米），骨骼的迅速成长超越了周围神经、肌腱和肌肉的发展速度，导致拉伸性疼痛。其次，幼儿初学走路时，胫骨常有自然弯曲，身体为平衡这一偏差，膝关节可能出现外翻。多数情况下，随着孩子成长，腿部肌肉力量增强能逐步纠正这些临时性畸形，不引发疼痛。
然而，少数儿童的胫骨内弯和膝外翻未能及时自我调整，腿部肌肉需持续紧张以维持关节稳定，从而引发疼痛。再者，孩子们日常活动量大，易致肌肉疲劳累积酸性代谢产物，如乳酸，这也是疼痛的一个来源。
尽管有人认为缺钙是疼痛原因之一，但实际上，补充钙质对缓解生长痛效果有限。
总而言之，小儿膝关节疼痛，即生长痛，是一个相对普遍且通常无需过分忧虑的现象，主要与快速生长带来的生理适应相关。家长应关注孩子的适度休息和合理运动，同时减少含碳酸饮料的摄入，以预防可能的钙流失。重要的是，若疼痛发生，首先排除外伤因素，理解这是成长过程中的正常现象。