肋骨骨折易与多种疾病相混淆。由不同外部暴力引起的肋骨骨折可能具有不同的特点。直接作用于胸部的暴力可能导致肋骨向内移位,刺穿肋间血管、胸膜和肺,引发血胸或气胸。而间接暴力,如胸部前后挤压,则主要导致肋骨中部骨折,断端向外移位,刺伤胸壁软组织,形成胸壁血肿。
无移位性骨折是肋骨骨折误诊的主要原因之一。由于肋骨结构较薄且缺乏对比,这种类型的骨折线较小,容易被忽视。在伴有其他严重损伤的情况下,如肺挫伤、液胸、心脏损伤、锁骨骨折、肩胛骨骨折及结核性胸膜炎胸膜肥厚时,肋骨骨折的存在更易被忽略,因此临床上需要仔细鉴别。
肋骨骨折在愈合过程中形成的膨胀性骨痂有时会类似于结节性肺病变,特别是在老年人中,如果没有明显的创伤史,很容易误诊为肺部结节。当肋骨横向骨折时,形成的骨痂呈现结节状,其边缘增厚形似半花园形状。正位胸片上,这些骨痂可能表现为上下边缘呈半圆形的圆形结节阴影,与肺部结节重叠时难以区分。骨痂边缘光滑规则,没有分叶凹陷或胸膜凹陷迹象。在这种情况下,进行CT检查可以提供更高的分辨率,帮助医生清晰地看到通过骨折缝的骨小梁,从而做出准确诊断。