2022年7月25日—31日是全国老年健康宣传周，今年宣传周的主题是“改善老年营养 促进老年健康”。北京老年医院营养科副主任营养医师姬长珍介绍，我国曾按照国际营养不良的筛查方法，针对北京、上海、广州、重庆、成都等几个发展比较好的城市进行调查发现，65岁上以上的老年人中，超过50%的人存在营养不良风险。“欧洲曾有调查显示，居家老年人中有15%-20%的营养不良发生率，门诊老年患者中营养不良发生率为10%-38%，住院的老年患者营养不良发生率为26%-65%。”
姬长珍表示，国内也有大量文献中指出，老年住院患者的营养不良发生率更高，在8%-62%不等。 老年人容易发生营养不良，与其各方面生理功能衰退、心理状况以及存在不同程度的基础疾病有一定关系。姬长珍指出，老年人消化系统、胃肠功能的减退、牙齿松动、咀嚼能力下降都会影响进食和对营养元素的消化吸收；很多老年人会存在不同程度和不同种类的慢性疾病，甚至是多病共存，疾病本身或需要限制某些营养物质摄入，都会影响老年人的营养状况。
“比如肾功能很差的患者需要限制蛋白质摄入，这样可能会加重患者营养不良的程度。某些药物也会影响营养素的吸收”。此外，精神状况也会在一定程度上造成影响，如老年人退休后会产生失落感、情绪低落、甚至抑郁会导致食欲下降，进而形成营养不良。
老年人活动量少、消耗下降，进食量随之减少，也可能会导致营养素不足。 营养不良的危害非常大，可使抵抗力下降、身体虚弱、对应激的反应性下降、影响机体的生理功能，导致并发症危险增加。对于患有基础疾病的患者，营养不良会影响临床结局，包括住院的时间、费用、并发症等。 营养不良不是仅靠几个指标就能够诊断的，需要综合患者的各方面情况。
