不过，对于一些早期的强直性脊柱炎患者，尤其是X线检查没有发现特征性改变的，通过接受骶髂关节的核磁共振(MRI)检查，能够更早发现病变，以便及时干预治疗。在疾病治疗过程中，也需要定期复查MRI，以了解受累部位的骨髓水肿和关节炎症程度，监测病情发展。MRI可显示骨结构破坏，如脂肪病变、侵蚀、硬化和强直等慢性改变，也被用来辅助预测疾病的预后并评估药物的治疗效果。
在实验室检查方面，HLA-B27是具有诊断意义的指标，90%-95%的强直性脊柱炎患者HLA-B27呈阳性(呈阴性也不能排除强直性脊柱炎的诊断)。此外，少数患者有轻度贫血、C反应蛋白增高的表现，还有约50%的患者碱性磷酸酶会增高、一般血清类风湿因子呈阴性。
早诊早治
可大幅减轻病扰
强直性脊柱炎的早期症状较轻，但如果任由其发展到中后期，会严重影响患者的生活质量。该病最常累及骶髂关节炎和脊柱，部分患者出现腰部活动受限；随着病程增长，会逐渐累及全身各个骨关节，使其受到侵蚀硬化，关节间隙变窄；脊柱的强直也可能从腰椎扩展到胸椎甚至颈椎，导致脊柱完全僵硬和畸形，在X线检查中出现典型的“竹节样脊柱”的表现。
尽管强直性脊柱炎无法根治，但只要做到早诊断、早治疗，就能够大大减少疾病带来的困扰。目前，治疗强直性脊柱炎的针对性目标是缓解症状、恢复躯体功能、防止关节损伤和并发症，提高生活质量。
对于治疗，患者和家属对疾病的了解和配合是其中不可缺少的一部分。患者在生活中要注意：站立时应尽量保持挺胸、收腹，双眼平视前方；坐位时应保持胸部直立；睡稍硬的床垫，仰卧平躺，并且使用较低的枕头；吸烟的患者需要戒烟，以免影响治疗效果。
