一、薄膜的形成
在刷牙或清洁牙齿几分钟后，会在牙齿表面形成一层薄薄的膜。这层薄膜不是由细菌活动产生，而是源自唾液种的蛋白质，作为保护膜自然附着在牙齿上。细菌侵蚀这层膜，并在里面生长。在薄膜寄居太多细菌时，就会失去溶解度;这层稳定的隔膜让更多细菌在牙齿(尤其在牙缝上)上生长。
二、蚀斑形成
细菌本身也产生生物膜，并粘附在牙齿上。这些生物膜层是牙斑形成的最初阶段—是一种由细菌和细菌垃圾构成的混合物，会在刷牙后几小时内在口腔形成可见的白色糊糊。在这些细菌生长时，会产生酸性产物，不仅腐蚀牙齿珐琅质，还会腐烂牙齿。刷牙和使用牙线能清除24小时内形成的未成熟斑块，但超过一天后，斑块就会变硬，变得难以清除。
三、结石形成
牙斑在24小时内会开始矿化成结石。酸和碱交互反应形成盐;在该过程中，碱性唾液中的钙和磷酸盐，与酸性的细菌废物相互反应形成一部分结石。在牙结石形成的早期阶段，易碎的结石能在刷牙或使用牙线时脱落。但如果长时间不干预，矿化过程会持续，并在周围积聚矿化死亡细菌。结石变得成熟大约需要12天到两周时间。
四、结石成熟
牙医把粘附在牙齿上的微白或淡黄色结构称为成熟结石。较大块结石通常出现在较低的前牙内侧表面，但酒石可以出现在口腔内的任何地方。龈下牙石发生在牙龈下，而齿龈结石则出现在牙龈之上的可见牙齿表面。
牙结石脱落后的危害
牙石容易吸附细菌或毒素，加上牙石本身的局部刺激，可使牙龈红肿出血发炎，形成牙周囊袋，当牙周囊袋形成后，更易使食物残渣、牙菌斑和牙结石等的堆积，这种新的堆积又更进一步的破坏更深的牙周膜，如此不断的恶性循环的结果，终至牙周支持组织全部破坏殆尽，妨碍咀嚼功能，加重消化负担，严重时可导致牙齿松动、脱落。