1、患者常有l0年左右长期大量饮酒史，每天饮酒量（以普通白酒折算）多在250g以上，常有普通醉酒史，表现为无法控制对酒的渴求，不断饮酒强迫感，固定饮酒模式，病人必须在固定时间饮酒而不顾场合，需依赖饮酒支持精神生活和身体的良好感受，缓解戒断症状，酒成为生活中的必需品，不可一天或缺，饮酒已成为一切活动的中心，明显影响工作，家庭生活以及社交活动，成瘾不久或程度较轻者一旦停饮，感到若有所失，空虚惆怅，饮酒后心情愉快，精神振奋，心理获得满足，耐受性增高是依赖性加重的重要标志，但依赖形成后期耐受性下降，只要少量饮酒也会导致身体损害。
2、情绪急躁，易激惹，常有惊跳反应，或心情郁闷，思维停滞，反应迟钝和不想说话，可有全身无力，胃部不适，心慌，多汗，食欲不振，失眠多梦，恶心呕吐等，若及时饮酒戒断症状迅速消失，并可出现短暂错觉，幻觉和视物变形，发音不清，严重者相对或绝对戒断后可出现痫性发作，意识混乱，震颤和谵妄，经一夜睡眠血酒精浓度明显下降，故戒断症状多出现于清晨，多数患者需“晨饮”缓解戒断症状引起的不适，晨饮对酒依赖的诊断有重要意义。
3、酒依赖常呈复发和缓解模式，停止饮酒表现为心理和生理戒断症状，近半数酒精滥用或依赖者有精神异常，最常见的为焦虑症（终生患病率19.4％），敌视社会人格（14.3％）和情感障碍（13.4％）等，酒依赖较轻者经戒断治疗和改变生活习惯往往能够控制，严重酒依赖患者经过一段时间戒断后如重新饮酒，可在数天内恢复酗酒状态，会较以前更快出现酒依赖症状。
4、酒依赖的某些临床问题
（1）精神依赖性（psychologicaldependence）：早期对酒的一般渴望到出现明显躯体依赖，此期为轻度精神依赖，发展为严重躯体依赖时，患者恐惧戒断症状，出现强烈的饮酒要求，不可遏制地搜寻酒的行为，戒酒誓言化为乌有。