老年人身上可能散发出一种特有的气味，这种现象并非个人偏见，而是有科学研究支持的。《公共科学图书馆综合》杂志的一项研究表明，人们能够通过嗅觉辨别出老年人的年龄群体，尽管难以详细描述每种气味的具体差异，但普遍认同存在一种与老年人相关的特有气味。
这种被称为“老人味”的源头，主要包括几个方面：一是老年人皮肤中较高的2-壬烯醛含量，这种化学物质是造成特殊体味的主要因素。二是随着年龄增长，老年人活动减少，出汗不多，洗澡频率相对较低，加之皮肤褶皱中累积的皮屑、灰尘长时间未清理，易产生异味。此外，衣物及床上用品更换不勤，也是异味的来源之一。三是健康状况的影响，如肺部、前列腺或肾脏疾病，以及糖尿病等，都可能使身体散发特定的臭味。四是由于行动不便，老年人在处理个人卫生时可能不够及时，如不及时清洁排泄物或忽视口腔卫生，导致口气加重，多种因素混合形成了难闻的气味。
值得注意的是，部分老年人身上并无明显异味，这主要归功于他们良好的生活习惯和疾病的合理管理。因此，改善个人卫生习惯是减轻“老人味”的关键。建议定期进行彻底的个人清洁，使用具有清新香气的肥皂和沐浴露，对于自理能力有限的老人，家人或看护人员应给予更多帮助。同时，保持衣物的清洁与更换，选择便于穿脱的衣物设计，以及维持居住环境的卫生，如定期更换床品并进行消毒，都是有效的方法。
由于老年人自身可能对体味不敏感，周围人的善意提醒和协助极为重要。通过提升个人卫生，不仅能提升老人的生活质量，减少皮肤病等健康风险，同时也为周围人创造更加舒适的环境，实现双赢。