研究发现，乳腺囊性增生的临床症状和体征有时与乳癌相混。那么，乳腺囊性增生为什么会转变成乳腺癌呢？
第一，乳腺囊性增生病的发生与女性激素关系密切，而乳腺癌与性激素的密切相关性也早已明确，例如妊娠哺乳期乳腺癌进展迅速；卵巢去势可减弱乳腺癌的生长势能；以及动物实验雌激素可诱发乳腺上皮增殖等，均支持这一观点。理论上，乳腺癌与囊性增生病具有同一种重要的致病因子。
第二，近年对乳腺囊性增生病的研究已深入到分子生物学水平，研究发现，乳腺囊性增生与乳腺癌在ras，c-myc，c-erbB2癌基因和抗癌基因P58表达、细胞核DNA含量、细胞超微结构等方面均有相关的内在联系。
第三，流行病学调查发现
①切除的乳腺癌标本经常可见到纤维囊性乳腺病的变化，而且这种上皮的增生程度比没有癌的一般人群严重；
②回顾性研究，将浸润性乳腺癌患者从前取过的活检标本重新检查，发现其上皮呈旺盛的增生甚至非典型增生，而不是一般的增生形式；
③在不同的人群，其乳腺癌的发生率与乳腺良性增生性疾病的发生率呈平行关系，具有乳癌家族史的人群，其良性增生的发生率亦高。
有乳腺囊性增生病的妇女发生乳腺癌的危险性是一般妇女的2-4倍，10年随访乳腺癌发生率约5%，从活检病理证实至发现乳腺癌平均间隔10年，而临床也发现囊性增生病高发年龄比乳腺癌早约10年。
综合大量前瞻性研究结果，支持“乳腺囊性增生病多在30岁左右发病，40岁左右可有肿瘤趋向，50岁左右可进展为癌”的观点。
虽然乳腺囊性增生病可能发展为乳腺癌，但是大家也不要过于担心，因为研究发现，乳腺癌的发病其实是多因素的共同作用，比如，家族遗传，月经初潮早(<12岁)，绝经迟(>55岁)；未婚，未育，晚育，未哺乳；胸部接受过高剂量放射线的照射；长期服用外源性雌激素；绝经后肥胖；长期过量抽烟，酗酒，假体植入等这些都与乳腺癌密切相关。