白内障患者在早期往往没有感觉，多是在体检时才发现。随着白内障的加重，患者会感觉视物模糊，眼前像是加了块毛玻璃，看也看不清。有些病人会出现看东西颜色变暗，夜间视力下降，甚至视物还会逐渐变黄变棕，于是进入眼内的蓝色、紫色相应就减少。据说，莫奈晚年的画作中，大量使用蓝色、紫色可能因为患有白内障，觉得画面中蓝色、紫色不足，大量填补造成的。值得一提的是，白内障造成的视力下降是一个缓慢的过程。初期时可能导致近视增加，于是一些原本老花的人发现自己看近处不需要戴老花镜了，但其实是白内障加重的表现。如果白内障进行到成熟期仍不进行手术治疗，可能会出现青光眼、葡萄膜炎、晶状体脱位等严重的眼部疾病。
飞秒激光手术很有效：关于白内障手术的治疗，周院长表示，现在还没有一种药物被证明可以有效地延缓、防止或治疗白内障。早期的白内障可试用药物治疗。手术是最有效的治疗白内障的手段。手术可以去除混浊的晶状体，然后用透明的人工晶状体取而代之，是一种治标治本的方法。我国目前治疗白内障的主要手术方式主要有两种，即传统的白内障囊外摘除术(ECCE)和白内障超声乳化术(Phaco)。国际上，比较先进的治疗白内障的手术方式就是飞秒激光辅助下的白内障超声乳化手术。
