孤独症和自闭症实际上没有区别,两者指的是同一种疾病。
自闭症通常在婴儿期出现,一般在3岁前缓慢发展。主要表现为不同程度的社会交往障碍、语言发育障碍、兴趣狭窄和行为僵化。大多数儿童还伴有精神发育迟缓。自闭症的病因尚不完全清楚,但认为是由遗传因素和环境因素相互作用于中枢神经系统而引起的精神障碍。母亲怀孕期间的一些不利因素也是自闭症的危险因素,如父亲年龄较大、先兆流产、病毒感染、吸烟、服用某些药物、情绪不稳定以及出生时缺氧或窒息等。
自闭症治疗的基本目标是改善核心症状,促进儿童的语言发展和社会交往能力,纠正影响日常生活、学习和人际交往的刻板行为和不良行为,使儿童掌握生活技能和学习技能。早期干预非常重要,至少应在学龄前开始。随着语言交流能力和社交能力的提高,一些儿童可以进入普通小学与同龄儿童一起接受教育,而另一些儿童则需要继续接受训练和干预。