在人们的日常生活中，常能看到很多名字很相似，但是本体却相差很多的食物。比如说最近火热的月饼，流心月饼和软心月饼，就有着截然不同的性质。再说一个大家日常经常碰到的例子，火腿和火腿肠，两种食物只相差了一个字，但是呈现出来的味道、价格完全不同。
火腿店
火腿，全世界各地都有的美味，在西班牙和意大利，火腿的美味更是收获一众忠实粉丝。在中国，火腿同样受欢迎，在我国的南方地区，火腿市场最广阔。一般来说，火腿的原材料是猪腿、牛腿和羊腿。由于猪腿的脂肪含量较高，腌制出来的火腿肉量充实，油脂丰富，所以目前市面上常见的火腿，都是用猪腿制作。
金华火腿
中国火腿中，最有名的是金华火腿，这是一种用“两头乌”专门制作的火腿，也是世界三大火腿之一。制作火腿的初衷，是打算把猪肉保存起来，在没有冰箱的年代里，腌制和风干成为保存猪肉的最好方法，火腿由此孕育而生。在中国历史中，早在宋朝时期，火腿就已经出现。
火腿
如今我们看中国的火腿，除了金华火腿以外，还有宣威火腿、诺邓火腿、如皋火腿等等，这些火腿和外国火腿最大的区别，就是火腿不能生吃，而是需要经过二次加工，例如炖煮、爆炒等烹饪，才能食用，这也符合中国人爱吃熟食的概念。不过在西南地区，也有着火腿放5年以上即可生吃的说法。
火腿
我们再来看看火腿肠。最开始，火腿肠是从午餐肉的创意中延伸出来的食物。日本人将午餐肉改良，更换了配比、造型和包装，制作出来的火腿肠口感美味，含肉量较高。在80年代的时候，中国引进火腿肠的配方，那时候的火腿肠含肉量有80％以上，然而随着时间推移，到了现在，火腿肠里的含肉量还不到10％。
午餐肉
那么，含肉量还不到10％的火腿肠，到底用了什么原材料呢？答案是淀粉、大豆蛋白、鸡肉和添加剂。这些材料的添置，使得火腿肠的口感逐渐变差，如今我们吃火腿肠，能吃到的仅仅只有粉粉的口感，一点肉味都吃不出来，完全没办法和前身的午餐肉相提并论，更不要说和用纯猪肉做成的火腿相比。
火腿肠
这样看来，火腿和火腿肠，虽然是一字之差，但是用料有着天壤之别，火腿是纯猪肉，火腿肠的原材料有太多“猫腻”，别说猪肉，就连那些鱼肉肠、鸡肉肠，到底有没有真正的肉还是一个问题呢。
为什么不建议长期吃火腿肠
（1）火腿肠属于加工肉制品。加工肉制品在2015年被世界卫生组织辖下的国际癌症研究机构（IARC）归为“一类致癌物”，表示已有令人信服的证据证明加工肉制品致癌。每天食用50克加工肉制品（相当于1-2根火腿肠），患结肠直肠癌的风险将增加18%。不过，这不代表吃了火腿肠就一定会致癌。因为癌症的发生是多因素长期作用的结果。当然，吃得越多，风险也会增大。
（2）有些火腿肠的脂肪、钠含量很高，又缺乏一些维生素等营养成分。如果长期拿火腿肠当饭吃（如当成早餐），又不注意其他食物的合理搭配，将不利于营养的均衡。
（3）如果所吃的火腿肠是来源于一些黑作坊（如原料来源不明、环境脏乱差）或摊点的卫生情况特别糟糕（如烤肠机常年不清洗、操作人员不注意卫生等），在食品安全卫生方面很难有保障，长期吃也是不利于健康的。