很多人习惯早起一杯咖啡，精神百倍开始工作。但近日有文章表明，咖啡只能提供短暂的清醒，就好像“欠债还钱”，只靠咖啡“续命”，难以得到长久的动力，要想获得真正的能量，还需要充足的水、食物和睡眠。
该文章发布在美国当地时间2023年1月29日的解释性新闻网站“The Conversation”上。文章除了揭示咖啡因的作用原理，还解释了诸多影响咖啡因功效发挥的因素。
文章作者艾玛·贝克特（Emma Beckett），是澳大利亚纽卡斯尔大学环境和生命科学学院高级讲师（食品科学和人类营养）。她表示，咖啡因发挥作用，与人体内的腺苷分子有关。腺苷分子好像一把把“钥匙”，而腺苷受体就像无数的“锁”，当钥匙插入锁后，人体就会产生困意，清醒的时间越长，分泌的腺苷就越多，困意也越强烈。
咖啡因就是欺骗腺苷受体的第二把“钥匙”。它与腺苷形状相似，完美地欺骗了腺苷受体，它鸠占鹊巢，却又不会与腺苷受体结合，大脑自然无法产生困意。但这只是一场“骗局”，咖啡因并不会真正为人提供能量，随着时间流逝，咖啡因会被人体代谢，但腺苷不会消失，当一直等在门外的腺苷再次与腺苷受体结合，困意又会来袭。
此外，时间是另一关键因素。艾玛·贝克特称，很困的时候喝咖啡为时已晚，因为此时腺苷和腺苷分子已经结合了。清晨一醒就喝咖啡，效果也非最佳，因为咖啡因还有提高皮质醇水平的作用，皮质醇是一种压力荷尔蒙，能够够提升人体警觉程度，而清晨，人体内皮质醇含量较高，艾玛·贝克特建议，可以在上午晚些时候饮用咖啡，效果更好。
当然，咖啡作用也是因人而异的。文章表示，咖啡因的“半衰期”（分解一半咖啡因需要的时间）约为5小时。不同人代谢咖啡的时间也不同，经常喝咖啡的人对咖啡因的耐受程度会更高。“基因和喝咖啡的频率都会影响咖啡因作用的发挥，这意味着即便是同一杯咖啡，不同人饮用也会产生不同的效果，所以我们到底要喝哪种咖啡？该喝多少？这都取决于个人。”艾玛·贝克特称。
