据国际糖尿病联盟（IDF）统计，2021年全球成年糖尿病患者人数达5.37亿人，其中，中国成人糖尿病患者人数达到了1.41亿人，占比超过26%。
长期存在的高血糖将导致各种组织产生慢性损害、功能障碍，可累及全身各个器官系统。糖尿病的主要危害正是来自于这些并发症。
希望之城糖尿病、内分泌及新陈代谢系足病外科临床顾问 Paul Han 医生告诉我们，糖友们必须学会识别和警惕足部发生的细微异样，并及早采取行动，预防糖尿病足带来的伤害。
糖尿病对公共卫生构成了重大的挑战。在糖尿病的并发症中，因足部感染导致的住院治疗比例要比其他任何并发症都要多。糖尿病患者中，15%的糖友会在一生中的某个时候出现足部溃疡（脚趾或足部的开放性伤口）或坏疽（由感染或血液严重缺乏引起的坏死组织）。
足部皮肤干燥、开裂或鳞屑、发红和皮疹，往往是足部溃疡或感染的早期迹象。一旦溃疡愈发严重，就会出现结痂、褪色、分泌物或强烈的气味等症状。如果不及时治疗，一些患者不得不进行下肢截肢手术才能保全自己的生命：12%-24%患有足部溃疡或坏疽的糖友需要截肢，这也导致了糖尿病成为了美国非创伤性下肢截肢的主要原因。
目前的数据表明，少数民族群体中，与糖尿病相关的截肢发生率明显更高，其中西班牙裔成年人的发生率高出50%，非洲裔美国人的发生率则为两倍。美洲原住民、亚裔美国人和太平洋岛民面临的风险更高，而这些群体接受糖尿病教育的几率很低。一项研究表明，只有3.2%的亚裔美国人知道糖尿病的长期后果包括下肢截肢。
足部感染和溃疡的治疗费用高昂，这意味着，当糖尿病患者截肢后，其经济负担也会进一步增加。截肢后，患者需要在康复、伤残、假肢等方面付出更多资金，而患者的劳动能力也往往会因为截肢而丧失。还有一件更为可怕的事情——当患者失去了一条腿后，其在五年内对另外一条腿进行截肢的概率高达50%。因此我们认为，预防截肢的关键在于预防足部溃疡。
普及糖尿病并发症教育是关键
为此，希望之城糖尿病、内分泌及新陈代谢系足病外科临床顾问Paul Han 医生强调，为患者普及糖尿病相关方面的知识，是预防糖尿病截肢和感染性足部溃疡最有效的方法。作为一名经过职业认证的足踝外科医生，Han 医生专门研究糖尿病足部并发症，是糖尿病患者保肢方面的专家。他在糖尿病足并发症的治疗方面有着超过 30 年的经验。
图片Paul Han，D.P.M., M.S.
据他估计，每个月他要进行五次截肢手术，而这些手术“原本都是可以很容易避免的”。“重要的是要教会糖尿病患者注意和识别可能表明足部溃疡和感染风险的早期征兆，以便及时进行医疗干预。”Han 医生表示。最近，他的书《What’s the Foot Got to Do With My Diabetes?（我的脚和糖尿病有什么关系）》（第三版）再次出版，“我想让我们的患者了解到更多知识，一旦他们了解了这种疾病，就可以进行预防。”
糖尿病足对少数民族群体的影响
希望之城糖尿病、内分泌学及新陈代谢系助理临床教授Raynald Samoa 医学博士对此表示赞同。
Raynald Samoa，M.D.
“研究表明，某些群体经历这些并发症（如足部创伤和截肢）的风险存在差异。研究建议，及早发现并进行适当的足病护理，可以显著减轻非裔美国人、西班牙裔美国人、美洲原住民印第安人、夏威夷原住民和太平洋岛民等弱势群体所承受的不成比例的负担。”Samoa博士表示。
“作为一名内分泌学家，我建议我们应该告诉糖尿病患者们，如何去识别足部溃疡之前可能会出现的细微迹象，以便他们能够寻求必要的足病护理。”
如何简单预防糖尿病足？
在大多数情况下，糖尿病患者想要预防这些并发症需要做到两点：提高警惕，时刻关注自己的足部变化情况；谨遵医嘱，定期前往医院进行足部检查。
患者应注意脚部感觉的逐渐变化，例如刺痛、灼痛和针刺感。这种变化被称为神经病变，可通过专科医生来进行诊断。神经病变最终会导致感觉丧失，使患者更有可能遭受重复性足部创伤。这种创伤会令病人的足部受伤和可能被感染溃疡。患有锤状趾和拇囊炎的糖尿病患者需要特别注意选择合适的鞋子，因为不合脚的鞋子会导致鸡眼和老茧，演变成感染性伤口。
足科专家还能判断出患者的下肢血液循环系统是否正常。对于糖尿病患者而言，高循环血糖将导致小腿血管损伤，使得小腿主要动脉斑块积聚和血流量减少，血液循环系统逐渐丧失。因此，糖尿病患者必须保持稳定的血糖水平以防止这种血管损伤，定期去看足科医生。
相关数据显示，将血糖保持在正常水平可将糖尿病病并发症（包括足部并发症）的风险降低50%。
对此，Han医生表示，他的使命是“教会人们如何识别任何细微的迹象，以便及时进行干预，从而预防足部感染和伤口。我的座右铭是，‘宣传教育，不要截肢！’”
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