腰穿脑脊液检查是诊断蛛网膜下腔出血的常用方法，特别是头部CT检查阴性者，但应掌握腰穿时机，蛛网膜下腔出血后数小时腰穿所得脑脊液仍可能清亮，所以应在蛛网膜下腔出血2h后行腰穿检查，操作损伤引起的出血有别于蛛网膜下腔出血。除脑脊液检查外还可做如下检查。
1、头颅CT平扫：是目前诊断蛛网膜下腔出血的首选检查，其作用在于明确蛛网膜下腔出血是否存在及程度，提供出血部位的线索。增强CT检查，有时能判断蛛网膜下腔出血病因，如显示增强的AVM或动脉瘤的占位效应。CT能了解伴发的脑内/脑室内出血或阻塞性脑积水。CT检查的敏感度取决于出血后的时间和临床分级，发病1h，90％以上病例能发现蛛网膜下腔出血的积血，5天后85％的患者仍能从CT片上检出蛛网膜下腔积血，1周后为50％，2周后30％。CT片上蛛网膜下腔出血的量和部位与血管痉挛的发生有很好相关性，临床分级越差，CT上出血程度越严重，预后越差。
2、脑血管造影：是本病的标准诊断方法，一般应行四血管造影，以免遗漏多发动脉瘤或伴发的动、静脉畸形。
3、计算机体层扫描血管造影(CTA)：通过螺旋CT薄层扫描，捕捉经造影剂显影的动脉期血管图像，进行计算机重建，可获得良好的颅内血管三维结构。目前已能分辨2～3mm的动脉瘤，敏感性在77％～97％，特异性在87％～100％，血管的三维结构可按任意平面进行旋转，便于寻找病变原因和决定手术入路。
4、头颅MRI和磁共振血管造影(MRA)：过去认为头颅MRI很难区别急性蛛网膜下腔出血和脑实质信号，但目前研究提示MRI对蛛网膜下腔出血的检出率与CT检查相似。对后颅窝，脑室系统少量出血以及动脉瘤内血栓形成，判断多发动脉瘤中破裂瘤体等，MRI优于CT。但价贵以及操作费时是其缺点。
5、经颅多普勒超声(TCD)：可以无创测得脑底大血管的血流速度，对临床蛛网膜下腔出血后血管痉挛有诊断价值，目前已作为蛛网膜下腔出血后血管痉挛的常规监测手段。