血尿是肾癌重要的症状，红细胞增多症多发生于3％～4％；亦可发生进行性贫血，双侧肾肿瘤，总肾功能通常没有变化，血沉增高，某些肾癌患者并无骨骼转移，却可有高血钙的症状以及血清钙水平的增高，肾癌切除后症状迅速解除，血钙亦回复正常，有时可发展到肝功能不全，如将肿瘤肾切除，可恢复正常。
一、X线造影术为诊断肾癌的主要手段
1、X线平片：X线平片可以见到肾外形增大，轮廓改变，偶有肿瘤钙化，在肿瘤内局限的或广泛的絮状影，亦可在肿瘤周围成为钙化线，壳状，尤其年轻人肾癌多见，
2、静脉尿路造影：静脉尿路造影是常规检查方法，由于不能显示尚未引起肾孟肾盏未变形的肿瘤，以及不易区别肿瘤是否肾癌，肾血管平滑肌脂肪瘤，肾囊肿，所以其重要性下降，必须同时进行超声或CT检查进一步鉴别，但静脉尿路造影可以了解双侧肾脏的功能以及肾盂肾盏输尿管和膀胱的情况，对诊断有重要的参考价值，
3、肾动脉造影：肾动脉造影可发现泌尿系统造影未变形的肿瘤，肾癌表现有新生血管，动静脉瘘，造影剂池样聚集(Pooling)包膜血管增多，血管造影变异大，有时肾癌可不显影，如肿瘤坏死，囊性变，动脉栓塞等，肾动脉造影必要时可向肾动脉内注入肾上腺素正常血管收缩而肿瘤血管无反应，在比较大的肾癌，选择性肾动脉造影时亦可随之进行肾动脉栓塞术，可减少手术中出血肾癌不能手术切除而有严重出血者可行肾动脉栓塞术作为姑息性治疗。
二、超声扫描
超声检查是最简便无创伤的检查方法，可作为常规体检的一部分，肾脏内超过lcm肿块即可被超声扫描所发现，重要的是鉴别肿块是否是肾癌，肾癌为实性肿块，由于其内部可能有出血，坏死，囊性变，因此回声不均匀，一般为低回声，肾癌的境界不甚清晰，这一点和肾囊肿不同，肾内占位性病变都可能引起肾盂，肾盏，肾窦脂肪变形或断裂，肾乳头状囊腺癌超声检查酷似囊肿，并可能有钙化，肾癌和囊肿难以鉴别时可以穿刺，在超声引导下穿刺是比较安全的，穿刺液可作细胞学检查并行囊肿造影，囊肿液常为清澈，无肿瘤细胞，低脂肪，造影时囊壁光滑可肯定为良性病变，如穿刺液为血性应想到肿瘤，可能在抽出液中找到肿瘤细胞，造影时囊壁不光滑即可诊断为恶性肿瘤，肾血管平滑肌脂肪瘤为肾内实性肿瘤，其超声表现为脂肪组织的强回声，容易和肾癌相鉴别，在超声检查发现肾癌时，亦应注意肿瘤是否穿透包膜，肾周脂肪组织，有无肿大淋巴结，肾静脉，下腔静脉内有无癌栓，肝脏有无转移等。