老年急性胰腺炎的症状及体征不典型，因此仅凭症状和体征难以确诊，可以通过以下检查结果进行诊断。
1、血白细胞
白细胞可增至(10～20)×109/L，中性粒细胞明显增高。
2、血淀粉酶
起病后8h开始升高，24h达高峰，持续3～5天，急性胰腺炎时>250U％(Somogyi法)，如>500U％即可确诊。淀粉酶的高低并不一定说明炎症的轻、重，轻者可能很高，出血坏死型反而可以正常。
3、尿淀粉酶
尿淀粉酶升高一般在发病后12～24h出现，可持续1～2周；老年急性胰腺炎尿淀粉酶异常率低于血淀粉酶，这可能与老年肾动脉硬化、肾脏清除功能减低有关；正常值64U(Winslow法)，>128U有意义，急性胰腺炎时常在256U以上。
4、尿淀粉酶肌酐清除率
正常为3.1％，急性胰腺炎时可增加3倍。
5、血清脂肪酶
正常值为0.2～0.7U％，急性胰腺炎时>1.5U％，于发病后72h开始上升；对血淀粉酶已恢复正常者，血清脂肪酶有参考价值。
6、血清正铁血蛋白
在急性出血坏死型胰腺炎时，因有内出血，红细胞破坏产物正铁血红素过多，与白蛋白结合形成正铁血蛋白；急性水肿型胰腺炎时为阴性，坏死型为阳性，对诊断及预后有参考价值。
7、血钙
在出血坏死型胰腺炎时可减低，如<1.75mmol/L，为预后不良之兆。
8、其他
胸腔积液或腹水淀粉酶含量比血尿淀粉酶高。
9、腹部平片
可见小肠胀气，胸片可见胸腔积液、肺不张，心电图示ST段下降、T波低平或倒置；病情好转后恢复正常，胰腺B超或CT可见胰腺肿大、坏死或出血、脓肿或囊肿形成。