咳嗽是清除异物和保护下呼吸道的反射性防御机制。咳嗽一般有以下症状：
1、咳嗽的性质：咳嗽无痰或痰量极少，称为干性咳嗽。干咳或刺激性咳嗽常见于急性或慢性咽喉炎、喉癌、急性支气管炎初期、气管受压、支气管异物、支气管肿瘤、胸膜疾病、原发性肺动脉高压以及二尖瓣狭窄等。咳嗽伴有咳痰称为湿性咳嗽，常见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺炎、肺脓肿和空洞型肺结核等。
2、咳嗽的时间与规律：突发性咳嗽常由于吸入刺激性气体或异物、淋巴结或肿瘤压迫气管或支气管分叉处所引起。发作性咳嗽可见于百日咳、支气管内膜结核以及以咳嗽为主要症状的支气管哮喘（咳嗽变异型哮喘）等。长期慢性咳嗽，多见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿及肺结核。夜间咳嗽常见于左心衰竭和肺结核患者，引起夜间咳嗽的原因，可能与夜间肺淤血加重及迷走神经兴奋性增高有关。
3、咳嗽的音色：
（1）咳嗽声音嘶哑，多为声带的炎症或肿瘤压迫喉返神经所致；
（2）鸡鸣样咳嗽，表现为连续阵发性剧咳伴有高调吸气回声，多见于百日咳、会厌、喉部疾患或气管受压；
（3）金属音咳嗽，常见于因纵隔肿瘤、主动脉瘤或支气管癌直接压迫气管所致的咳嗽；
（4）咳嗽声音低微或无力，见于严重肺气肿、声带麻痹及极度衰弱者。
咳嗽的伴随的症状如下：
1、咳嗽伴发热多见于急性上、下呼吸道感染、肺结核、胸膜炎等。
2、咳嗽伴胸痛常见于肺炎、胸膜炎、支气管肺癌、肺栓塞和自发性气胸等。
3、咳嗽伴呼吸困难见于喉水肿、喉肿瘤、支气管哮喘、慢性阻塞性肺病、重症肺炎、肺结核、大量胸腔积液、气胸、肺淤血、肺水肿及气管或支气管异物。
4、咳嗽伴咯血常见于支气管扩张、肺结核、肺脓肿、支气管肺癌、二尖瓣狭窄、支气管结石、肺含铁血黄素沉着症等。
5、咳嗽伴大量脓痰常见于支气管扩张、肺脓肿、肺囊肿合并感染和支气管胸膜瘘。
6、咳嗽伴有哮鸣音多见于支气管哮喘、慢性喘息性支气管炎、心源性哮喘、弥漫性泛细支气管炎、气管与支气管异物等。当支气管肺癌引起气管与支气管不完全阻塞时可出现呈局限性分布的吸气性哮呜音。
7、咳嗽伴有杵状指（趾）常见于支气管扩张、慢性肺脓肿、支气管肺癌和脓胸等。
咳嗽有痰怎么办
在一般情况下，对轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，就可以自然缓解，无须应用镇咳药。但是，对那些无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，不仅增加患者的痛苦，影响休息和睡眠，增加体力消耗，甚至促进病症的发展，产生其他并发症，此时弊大于利。所以，应该适当地应用镇咳药，以缓解咳嗽。
但镇咳药物大多只是抑制咳嗽症状本身，不能消除引发咳嗽的真正病源。要治疗咳嗽，最根本的办法还是消除导致咳嗽的诱因及基础疾病。
对于不同情况引起的咳嗽，还有不同的治疗方法：
1、背部热敷：对于由感冒、上呼吸道感染、气管炎、局灶性肺炎等不同原因引起的咳嗽，在抗感染治疗的同时，背部热敷具有使上呼吸道、气管、肺等部位的血管扩张，血液循环加速，增强新陈代谢和白细胞的吞噬能力等作用，止咳效果明显。具体方法可选用不同型号的热水袋，内装60℃—70℃的热水，外包一毛巾，放在患者背部热敷，每日2次，每次20分钟，持续3—5天。热敷时，喝足温开水，有助于痰液稀释排出。值得注意的是，对老年、体弱、婴幼儿，热水袋中的水温不宜超过50℃。热敷过程中，如发现皮肤潮红，应立即停止热敷。有发烧者忌热敷。
2、足心贴膏止咳法：将大蒜捣烂成泥，捏成饼状，敷于双足底涌泉穴，外盖胶布。每晚洗脚后擦干换药一次，7天为一疗程。对风寒、风热、燥热三型咳嗽以及百日咳、慢性支气管炎、肺气肿患者的咳嗽，有很好的疗效。有的人贴后脚底起水疱，是由于大蒜刺激性强的缘故，可改用止咳化痰的杏仁、白芥子等药研末调糊代替大蒜泥。这种经皮肤给药的疗法，可提高药物利用度。另外，脚掌与上呼吸道粘膜有寒从脚下起”的反应关系，双脚一受凉，上呼吸道粘膜温度便急剧下降，感冒咳嗽即起，用药物胶布贴治后，可加强调节机制，从而收到止咳效果。
3、蒸气吸入止咳法：用一个带嘴的烧开水壶，内装少量水，置于火炉上，待水烧至冒出蒸气时，用口对着壶嘴冒出的蒸气，一口一口地吸入，每次持续20—30分钟，一日2—3次，对咳嗽有显著疗效，特别是对外感风寒引起的急性气管炎及支气管炎疗效更佳。吸入时应注意，口离壶嘴的距离要适当，太近易烫着，太远温度不够，以能忍耐的温度为宜。
