结核性脑膜炎是结核杆菌的引起的中枢神经系统感染性疾病。中枢神经系统的结核病在临床上包括三种类型，即结核性脑膜炎、颅内结核瘤和椎管内结核性蛛网膜炎这三种中枢神经系统的结核病。多见于结核发病率较高的地区，如亚洲和非洲国家等。
结核性脑膜炎，一般来说，是在原发感染和继发性结核激活以后，产生结核杆菌的菌血症，细菌随血液循环播散到脑、脑膜和颅骨附近，形成分散的结核病灶。一般在室管膜下，偶然形成的结核结节进展并破裂，进入蛛网膜下腔，从而造成颅内感染。
在婴儿和年幼儿童中，脑膜炎常作为原发感染的并发症，而在免疫缺陷的成年人中，如营养不良、
恶性肿瘤、HIV感染和肿瘤抑制药使用过程中，脑膜炎通常是由慢性潜伏的结核杆菌再激活，引起结核杆菌血症发展而来。一些没有全身感染的患者，由于年龄增长或者头部创伤，也可能破坏原有的静止病灶的稳定性，从而引起脑膜炎。
结合杆菌的蛋白，在感染的过程中，会进入蛛网膜下腔，产生强烈的超敏反应，从而引起以颅骨底部为主的显著性的炎性改变。这些改变主要包括：增生性蛛网膜炎、以颅骨底部最为显著；血管炎，可以导致动脉瘤血栓形成和梗死；炎症扩散至基底池，使脑积液循环和再吸收受阻，从而引起交通性脑积水。
结核性脑膜炎传染吗
如果要问结核性脑膜炎传染吗？答案是肯定的。很多人将结核性脑膜炎和肺结核混淆了，认为结核性脑膜炎也会通过唾液传染给别人。实际上，结核性脑膜炎和肺结核是两个概念，肺结核是会传染的，但是结核性脑膜炎却不像肺结核那样具有传染性。一般性接触或仅仅吸入了结核性脑膜炎患者呼吸过的空气是不会被传染的，不必过于担心。
因为脑膜在颅内是封闭的，因此脑膜上的结核杆菌不会暴露在空气中，而肺结核就不同了，肺结核患者如果咳痰，痰中带有结核杆菌，然后痰液在空气中蒸发，结核杆菌就可以在空气中传播，谁吸入到肺内就可以得肺结核，但是结核性脑膜炎不会像肺结核那样传播的。
结核性脑膜炎，是由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症。常继发于粟粒结核或其它脏器结核病变。既往以小儿多见，常为肺原发综合征血源播散的结果，或全身粟结核的一部分。成年发病率占半数以上，以青年发病率较高，但也可见于老年。除肺结核外，骨骼关节结核和泌尿生殖系统结核常是血源播散的根源。部分病例也可由于脑实质内或脑膜内的结核病灶液化溃破，使大量结核杆菌进入蛛网膜下腔所致。
结核菌经血液循环侵入脑内或经其他途径（如淋巴）播散到脑内而引起广泛炎症，发病与入侵结核菌的数量和毒力有关，免疫力较差、血脑屏障欠完善者易于罹患。一般以儿童居多，最常侵犯的是脑膜，秒为结核性脑膜炎这种疾病可分为脑膜炎型、脑内结核瘤型、脑脊髓膜炎型和混合型四种类型。由于该病病变部位的重要性和病理变化的复杂性，结核性脑膜炎是最严重的一种结核病是结核病死亡的主要原因之一。因为在结核病致死的儿童中，近60%是死于结核性脑膜炎的。
