（3）高密度脂蛋白（HDL）代谢——胆固醇“逆转运”途径：HDL主要是由肝脏和小肠合成，新生的HDL呈碟形，由磷脂，游离胆固醇和载脂蛋白组成，其中的ApoAⅡ含量较ApoAⅠ多。
HDL转运肝外组织细胞中的胆固醇，第一步是与细胞表面结合，这个过程可能是由HDL受体介导，与LDL不同，HDL与其受体结合后，并不被细胞吞饮入胞内，当HDL与其受体结合时，可产生一种信号，这种信号则诱导细胞内的游离胆固醇向细胞表面转移，最后进入HDL，从细胞来的游离胆固醇，在卵磷脂胆固醇酰基转移酶（LCAT）的作用下酯化成胆固醇酯，胆固醇酯则向HDL中心核转移，以使LCAT作用的活性部位能进一步接受游离胆固醇，新生HDL在接受大量的胆固醇后则变为成熟的HDL，这时HDL的形状也由碟形变成球形，由于LCAT酯化胆固醇几乎发生在瞬间，因此正常人血液中几乎难以发现新生的碟形HDL。
成熟的球形HDL可分为HDL2和HDL3，从新生的HDL颗粒形成的球形HDL是HDL3，其密度高，胆固醇含量相对较少，随着胆固醇酯的进一步渗入，使HDL的密度降低而形成HDL2，HDL在成熟的过程中除了获得胆固醇酯外，还获得一些其他成分，包括ApoAⅠ，ApoC，三酰甘油和磷脂等。
HDL除了参与胆固醇的逆转运外，还为其他脂蛋白提供多种必需成分，例如，HDL将ApoE和ApoCⅡ提供给CM和VLDL，以促进CM和VLDL的分解代谢，此外，HDL还是ApoAⅠ的储存库。
由于HDL参与胆固醇的“逆转运”，被认为具有抗动脉粥样硬化作用，有研究观察到HDL3以内的ApoAⅠ能刺激磷脂酰胆碱降解，因而诱导细胞内胆固醇流出，另有动物试验证实肝细胞膜上有B类Ⅰ型清道夫受体（SR-BⅠ），是一种高亲和力的HDL受体，该受体能选择性清除HDL中的氧化性胆固醇酯，在胆固醇的“逆转运”中起重要作用。