胸片有相当大的诊断价值，如果异物不透X线，胸片即可明确诊断并定位，若为透过X线异物，则平片上的阻塞性病变或其他的放射学改变亦可提示异物所在，支气管内活瓣性病变所致的阻塞性肺过度充气是最常见的放射学改变，整叶的不张一般由完全性阻塞所致，但并不常见，如果阻塞部位在主支气管，整侧肺均可塌陷，依据阻塞的程度，可表现为复发性肺炎，支气管扩张或少见的肺脓肿，CT检查对明确异物的存在及其性质和部位价值更大。
如果临床上初步考虑为支气管内异物，应通过支气管镜检查证实，通过支气管镜检常常也能达到治疗的目的，大多数异物在镜下可以看到，某些植物性异物由于引起明显的炎症反应，可隐藏于水肿的黏膜下而不易发现。
3、肿瘤性支气管狭窄（neoplasticbronchiostenosis）肺不张和阻塞性肺炎是中央型支气管肺癌最常见的放射学征象，同时也有相当数量的肺不张由支气管肺癌引起，完全性支气管阻塞主要见于鳞癌和大细胞未分化癌，而腺癌和小细胞癌较为少见，典型的患者为中老年男性，有多年重度吸烟史，常有呼吸道症状如咳嗽，咯血，咳痰，胸痛和气短，胸片可见肺门增大，纵隔增宽，在某些病例肿瘤体积较大，形成“S”征，支气管抽吸物或刷片做细胞学检查或支气管活检对于明确肿瘤所致的肺不张有极高的诊断价值，然而上叶不张由于纤支镜操作的不便常不易窥见。
支气管肺癌经皮肺穿刺或纵隔镜检查亦可得到阳性结果，特别是有肺门增大或锁骨上淋巴结肿大时，后者还可直接活检。
肺内转移性肿瘤偶亦侵及支气管使其阻塞，支气管镜检常有阳性发现，痰细胞学检查可发现肿瘤细胞，但不易与支气管肺癌鉴别诊断，肾上腺样瘤为支气管内转移的常见原因，肿瘤转移时亦可因肿大的淋巴结压迫支气管而致肺不张。