呼吸心跳骤停是指患儿的呼吸和循环功能突然发生停止。呼吸心跳骤停发生后，心脏停止搏动，血液循环完全停止，全身器官处于无血流或极低血流状态，呼吸运动停止或受到抑制，临床表现为无脉搏、无呼吸、无意识、血压测不出等死亡外观，是儿科最危急的一种临床病理生理状态。心脏骤停或心原性猝死的临床过程可分为4个时期：前驱期、发病期、心脏停搏和死亡期，各期有不同的症状表现。
(一)前驱期
许多病人在发生心脏骤停前有数天或数周，甚至数月的前驱症状，诸如心绞痛、气急或心悸的加重，易于疲劳，及其他非特异性的主诉。这些前驱症状并非心原性猝死所特有，而常见于任何心脏病发作之前。
(二)发病期
亦即导致心脏骤停前的急性心血管改变时期，通常不超过1小时。典型表现包括：长时间的心绞痛或急性心肌梗塞的胸痛，急性呼吸困难，突然心悸，持续心动过速，或头晕目眩等。
(三)心脏骤停期
意识完全丧失为该期的特征。如不立即抢救，一般在数分钟内进入死亡期。心脏骤停是临床死亡的标志，其症状和体征依次出现如下：①心音消失;②脉搏扪不到、血压测不出;③意识突然丧失或伴有短阵抽搐。抽搐常为全身性，多发生于心脏停搏后10秒内，有时伴眼球偏斜;④呼吸断续，呈叹息样，以后即停止。多发生在心脏停搏后20～30秒内;⑤昏迷，多发生于心脏停搏30秒后;⑥瞳孔散大，多在心脏停搏后30～60秒出现。
(四)生物学死亡期
从心脏骤停向生物学死亡的演进，主要取决于心脏骤停心电活动的类型和心脏复苏的及时性。心室颤动或心室停搏，如在头4～6分钟内未予心肺复苏，则预后很差。如在头8分钟内未予心肺复苏，除非在低温等特殊情况下，否则几无存活。
