小儿急性白血病是造血系统的恶性增生性疾病，其特点为造血组织中某一血细胞系统的过度增生，继而浸润到各组织和器官，从而引起一系列临床表现。
1、起病大多较急，少数则缓慢。早期症状有：面色苍白、精神不振，乏力、食欲低下、鼻衄或齿龈出血等，少数患儿以发热和类似风湿热的骨关节痛为首发症状。
2、发热。多数患儿起病时有发热、热型不定，可低热、不规则发热、持续高热或弛张热，一般不伴寒战，发热原因之一是白血病性发热，多为低热且抗生素治疗无效，另一原因是感染，多表现为高热。
3、贫血出现较早，并随病情发展而加重，表现为苍白、削弱无力，活力后气体一促等，贫血主要是由于骨髓造血干细胞受到抑制所致。
4、出血。以皮肤和粘膜出血多见，表现为紫癫、淤斑、鼻衄、齿龈出血，消化道出血和血尿，偶有颅内出血，微音器死亡的重要原因之一。出血的主要原因是：
①骨髓被白血病细胞浸润，巨核细胞受抑制使血小板的生成减少和共蒙不足。
②白血病细胞浸润肝脏、使肝功能受损，纤维蛋白原、凝血酶原和第V因子等生成不足。
③感染和白血病细胞浸润使毛细血管受损，血管通透性增加。
④并发弥散性血管内凝血，在各类型白血病中，以M3型白血病的出血最为显著。
5、白血病细胞浸润引起的症状和体征
（1）肝、脾、淋巴结肿大：白血病细胞浸润而发生肝、脾大、急性淋巴细胞白血病尤其显著，肿大的肝、脾质软，表面光滑，可有压痛。全身浅表淋巴结轻度肿大，但多局限于颈部、颌下、腋下和腹股沟等处，其肿大程度以急性淋巴细胞白血病较为显著。有时因纵隔淋巴结肿大引起压迫症状而发生呛咳、呼吸困难和静脉回流受阻。