首先，动脉炎的发病和多种致病细菌、病毒、克次体、寄生虫导致的感染有关。根据有关报道，80%的动脉炎患者发病初期会有感染的症状，感染可引起主动脉及其分支动脉或(和)肺动脉的变态反应性炎症，其中以结核杆菌、链球菌最多见。本病患者可同时存在肺内或肺外结核，特别是动脉周围及动脉旁有结核病灶者;81%本病患者结核菌素试验强阳性;48%病人有结核病史;尸解发现大动脉旁有结核灶，病理所见有类似结核损害的郎罕巨细胞肉芽肿。
其次，雌性激素是导致动脉炎的一个重要的因素，因为该病主要的发病人群为青年女性患者，可能与雌激素排泄量呈持续性高水平，而无正常双期节律有关，雌激素过多和任何营养不良(如结核病)相结合，可使动脉壁遭受损害。
再次，动脉炎的发病和遗传因素也有一定的关联。人类白细胞抗原(HLA)测定可见A9、A10,B5、B21，Bw51、Bw52，的检出率高，故认为这些HLA表型与本病有关联。据报道日本已有10对姐妹、母女等近亲先后发病，且与HlA-Bw4。有关;北美本病患者与HLA-MB3相联。
最后，自身免疫反应也是诱发动脉炎的原因之一。动脉炎活动期与早期常有关节痛、四肢肌肉酸痛、全身疲劳无力、低热等风湿表现，血中丙球蛋白及01一02球蛋白异常增高，CRP阳性、抗链'O'滴度升高、抗主动脉抗体效价增高，IgG、IgA、IgM增高，肾上腺皮质激素治疗有效等特点，目前公认本病属自身免疫性风湿病之一。
关于动脉炎的发病机制，至今尚不明确，很可能是因为感染、中毒、药物等因素影响身体，导致自身免疫功能紊乱，进而使动脉壁产生抗原性，但是人体免疫活性细胞对此并不能识别，与患者自身抗原接触之后产生抗动脉抗体，加上动脉壁发生抗原抗体反应，形成了免疫复合物，沉积于大动脉壁而发生自身免疫性炎症性病理改变。