鼻息肉初期症状包括鼻塞、嗅觉减退、流鼻涕、面部压迫感和睡眠障碍。鼻息肉是由于鼻腔或鼻窦黏膜长期炎症刺激导致的良性增生，早期症状容易与普通鼻炎混淆。
鼻息肉初期常表现为单侧或双侧持续性鼻塞，且呈进行性加重。由于息肉占据鼻腔空间，阻碍气流通过，患者可能需要张口呼吸。这种鼻塞使用普通减充血剂效果有限，与过敏性鼻炎的一过性鼻塞有明显区别。夜间平卧时因血液回流至鼻腔，鼻塞症状可能更显著。
息肉阻塞嗅区或压迫嗅神经纤维时，会出现嗅觉灵敏度下降。初期可能仅对细微气味不敏感，随着息肉增大可发展为完全失嗅。部分患者在擤鼻涕或改变头位时嗅觉短暂恢复，这与息肉位置压迫神经的间歇性影响有关。
患者多出现黏稠脓性鼻涕或清水样分泌物，与鼻窦开口阻塞引发的继发感染有关。鼻涕可能倒流至咽喉部引起刺激性咳嗽，晨起时症状尤为明显。部分患者会误认为普通感冒而延误就诊。
当息肉增大压迫鼻窦区域时，患者可能感到面颊部、前额或眼眶周围胀痛。这种压迫感在低头、咳嗽或用力时加重，与鼻窦炎症状相似但持续时间更长。部分患者会伴随头部钝痛或牙齿不适感。
持续性鼻塞可导致睡眠呼吸紊乱，表现为打鼾、睡眠片段化或夜间憋醒。长期缺氧可能引发晨起头痛、白天嗜睡等症状，儿童患者可能出现注意力不集中等行为改变。
建议出现上述症状持续两周以上者尽早就诊耳鼻喉科。日常可尝试生理盐水鼻腔冲洗减轻炎症，避免接触烟雾、冷空气等刺激因素。保持室内湿度有助于缓解鼻黏膜干燥，睡眠时抬高床头能改善通气。需注意长期使用鼻腔减充血剂可能加重黏膜病变，确诊后应在医生指导下规范治疗。