地塞米松作为一种强效激素类药物，其半衰期较长，大约在36至72小时之间。人体完全代谢该药物通常需要4到5个半衰期的时间。使用地塞米松退热，效果一般可持续2至3天，有时甚至更久。然而，不推荐常规使用地塞米松来退烧，因为它可能掩盖发烧症状和真实病情，同时具有抗炎、免疫抑制的作用，这不利于抗病毒或抗菌治疗。
地塞米松的主要作用包括：
强大的抗炎效果，能够抑制由多种因素引起的炎症反应，适用于关节炎急性期、产后感染、猪乳房炎等情况，但需注意剂量，以免影响产奶量。
免疫抑制功能，用于治疗过敏性疾病和休克，以及自身免疫性疾病，如新生儿溶血性贫血等，但在接种疫苗期间禁用。
抗毒素作用，能保护细胞膜，减少毒素入侵，提高机体对有害刺激的应对能力，对毒血症引起的高热有良好的降温效果。
抗休克作用，通过增强血管功能和心脏收缩力，增加心输出量，有助于纠正不同类型休克，适用于重症病例的急救。
抗过敏作用，能减少过敏物质的生成和释放，缓解过敏症状，如注射疫苗引发的过敏反应。
使用地塞米松时应注意：
该药物仅适用于严重威胁生命或极大影响生产能力的感染情况，因其不能杀灭病原体，仅能减轻炎症反应，故不宜用于普通感染或作为止痛、退热药。
长期使用需谨慎停药，避免出现反跳症状，停药过程应逐渐减量，并继续使用抗生素直至感染消除。
在治疗过敏性休克时，应首先给予肾上腺素，再使用地塞米松，因后者起效较慢；而对于失血或脱水导致的休克，仅在补足血容量后才能应用。