胸腺小体，又称Hassall小体，是胸腺髓质中一种特殊的结构，由多层扁平的胸腺鳞状上皮细胞以同心圆的方式排列构成。这些细胞的特点是外周的细胞较为幼稚，拥有清晰的细胞质和嗜酸性特点；而小体中心的细胞则显示出核消失、退化分解的现象。尽管胸腺小体的鳞状上皮细胞并不分泌激素，其具体功能尚未完全明确，但缺乏胸腺小体的胸腺无法培育出T细胞。胸腺小体位于髓质区域，形态呈现为环状或椭圆形，中央部分透明，类似玻璃样变性，功能至今不明。
胸腺的外部覆盖着结缔组织膜，这层膜向内延伸，将胸腺分割成许多不完全隔离的小叶。小叶的边缘是皮层，而深层则是髓质。值得注意的是，皮层并未完全包围髓质，相邻小叶的髓质部分相互连接。皮层主要由淋巴细胞和上皮网状细胞构成，后者细胞质中可见颗粒及泡状结构，其间穿插密集的淋巴细胞群。胸腺中的淋巴细胞，即胸腺细胞，从皮层浅层到深层，体积逐渐减小，这一过程反映了干细胞向成熟小淋巴细胞的分化。此外，皮层中还存在巨噬细胞，但没有淋巴结的特征。相比之下，髓质中的淋巴细胞较少且分布稀疏，而上皮网状细胞则更为丰富多样，形态各异，含有分泌颗粒及泡状结构。髓质中还散布着圆形的胸腺小体，其具体作用仍未明了。
胸腺作为机体重要的淋巴器官，与免疫系统紧密相关，不仅产生胸腺激素及其类似物质，还具备内分泌功能。它位于胸腔的前纵隔位置。在胚胎发育后期及新生儿时期，人的胸腺重量约为10至15克，这是其一生中相对最重的阶段。随着年龄增长，胸腺经历一个成长至青春期约30至40克的阶段后，会逐渐退化，淋巴细胞数量减少，脂肪组织增多，到了老年时期，其重量仅剩约15克。