郁金取自姜科植物郁金的地下块茎，通常在冬季或早春时节挖掘，经过洗净、煮制和晾干等工序加工而成。其味道辛涩，性寒，归心、肺、肝三经，主要功能为疏肝解郁、活血化瘀，适用于缓解胸胁疼痛、调理月经不调、辅助治疗癫痫、清热解毒、止吐止血、改善黄疸等症状。常规用法是煎水服用，剂量一般为4.5到9克，也可制成汁液、丸剂或散剂。
从药理角度看，郁金具有广泛的健康效益，包括抗菌、降脂、抗癌、抗辐射、调节免疫系统、影响中枢神经系统、改变血液特性、抗氧化、保护肝脏、促进胆汁分泌等。在临床上，它被用于治疗多种疾病，如玫瑰糠疹、银屑病、脂肪肝、不同类型的肿瘤、肝炎、胆囊炎、高胆红素血症、肝血管瘤、慢性胃炎、心血管疾病、脑血管问题、癫痫、精神分裂症、脑损伤后遗症、软组织损伤、结石病、皮肤病以及乳头状瘤等。
尽管动物实验显示，长期大剂量使用郁金可能导致血液中的红细胞和白细胞数量减少，并可能因其对子宫的刺激作用而存在潜在的生殖毒性，但在实际临床应用中，目前尚无因使用郁金而导致副作用的报告。
在使用郁金时，应注意以下几点：
应精确辨证施治，避免给阳虚失血或无血瘀症状的患者使用。
遵循中药配伍原则，注意“十九畏”中提到的丁香不宜与郁金同用。
用量应根据患者具体情况灵活调整，切勿随意超量。
若需长期服用，应在专业医师指导下进行，确保治疗安全有效。