肠梗阻是外科急腹症的常见原因，由于其容易导致水电解质及酸碱平衡紊乱，易休克，有死亡危险，应该引起我们足够的重视。由于老年人肠道蠕动减缓，肠梗阻症状不明显，发生持续性腹胀时要及时就医。
有消化不良病史的老年人，经常会出现腹胀的情况，对此习以为常了。但是在没有诱因的情况下，无故出现腹胀，或伴有腹部的隐痛、排便不畅，持续数天都不能缓解者，要警惕肠梗阻的可能。老年人的肠梗阻症状多不典型，以不完全性肠梗阻多见，腹胀为最常见的症状，或有间歇性隐痛，或绞痛时断时续，大便量少，通而不畅，次数增多。由于老年人的敏感性较差，且常常忍耐轻微不适症状，容易忽视早期肠梗阻的征兆，出现便秘又往往自行购买通便药物服用，而贻误治疗时机。
如果不完全性肠梗阻得不到及时的治疗，发展成完全性梗阻，就可能造成肠坏死，导致无可挽回的生命危险，一旦穿孔引起粪汁性腹膜炎，死亡率达100%。所以，老年人出现腹胀、排便不畅的情况时应及时就医，尽早治疗的话可以采用胃肠减压等保守治疗的方式，解决肠梗阻的问题，但如果一两天内未能缓解且症状加重就只能剖腹探查，手术治疗了。
肠梗阻的该如何诊断？
正常人除胃泡及结肠中有气体之外，十二指肠壶腹部偶尔可见气泡，小肠部位无气体存在。肠梗阻的肠管扩张，同时其中充以液体与气体，在立位时可见阶梯形液面。液面一般在梗阻5～6h出现。因此对可疑病人，应重复进行腹部透视检查是可以确诊的。
是否为绞窄性肠梗阻绞窄性肠梗阻有以下特点：
(1)发病比较急骤，腹部绞痛较剧烈，疼痛为持续性或持续腹痛伴有阵发性加剧。
(2)肠管的绞窄若发生在腹腔内，而非腹壁疝绞窄，多出现局部腹膜刺激征象，局部有压痛及肌紧张，腹部有时可触及包块。
(3)体温升高，白细胞明显升高(>10×109/L)。
(4)休克的表现，由于肠管绞窄，血液与血浆渗出，若绞窄肠襻较长则失血可以严重。此外肠绞窄后，肠管内细菌繁殖产生毒素，因此绞窄性肠梗阻病人早期出现休克。
(5)脱水与电解质紊乱比单纯性梗阻明显，代谢性酸碱紊乱也明显。
肠梗阻的部位：小肠梗阻部位的高低与治疗有密切关系。高位梗阻引起死亡的原因是体液的丢失，低位小肠梗阻时则为肠管膨胀引起的严重后果，结肠梗阻，如乙状结肠扭转。则不单是补液的问题，急迫要解决的是结肠梗阻的缓解。如何区别高位、低位小肠梗阻，主要是依靠临床主要症状。高位梗阻，呕吐是突出的症状，肠绞痛与腹胀均不明显。低位小肠梗阻时，则肠绞痛与腹胀为突出的表现，呕吐的次数较少。结肠梗阻，则以腹胀为突出，可无呕吐，绞痛也不严重。X线检查可以识别肠管黏膜的排列与结肠袋的形状，可以考虑梗阻部位。平卧时X线的腹部平片，细致的研究扩张的小肠可以看出梗阻的部位。在立位X线检查，若盲肠内有较大的液平面存在时，是大肠梗阻的特征。
肠梗阻的原因：专家介绍，肠梗阻以粘连、肿瘤、炎症及扭转为常见的原因。如以往有过手术史，则梗阻的原因以粘连为最可能。如有反复肠梗阻发作的病史，每次发作时又合并腹膜刺激症状与发热，则Crohn病的可能性最大。
