牙髓炎根据炎症发展过程和病因可分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。两种情况分别有不一样的症状。
一、慢性牙髓炎
慢性牙髓炎在临床上是最常见的类型，临床症状不典型，有些病例可没有自发性疼痛。根据牙髓发炎状态又分为闭锁性、溃疡性和增生性牙髓炎。
1、慢性溃疡性牙髓炎
一般没有明显自发痛，但当食物嵌入患牙牙洞内时会出现剧烈疼痛。另一典型症状是当冷、热刺激即热患牙时会产生剧烈疼痛。
2、慢性闭锁性牙髓炎
临床上没有明显的自发痛或偶发钝痛，但几乎所有患者都有长期冷热刺激痛病史。
3、慢性增生性牙髓炎
多发于年轻人，一般无自发痛，有时进食时患牙可疼痛或出现进食出血现象。因此长期不敢用患侧咀嚼食物。由于长期废用，常可见患牙及其邻牙有牙石堆积。
二、急性牙髓炎
1、急性牙髓炎是自发性阵发性痛，在不受任何外界刺激的情况下突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程，因此具有阵发性发作或阵发性加重的特点。
2、夜间痛，患者常常因为牙痛难以入睡，或者从睡眠中痛醒。
3、温度刺激会加剧疼痛，在进食冷热食品时可激发疼痛或者使已有的疼痛更为加剧，往往不敢用凉水刷牙。而在牙髓炎晚期，还表现为“热痛冷缓解”的特点，热刺激会产生剧痛，相反冷空气或凉水可缓解疼痛，这时患者常常通过含漱冷水来暂时止痛，最后是疼痛不能自行定位，疼痛发作时，患者大多不能明确指出患牙所在，并且疼痛常常放射至患牙同侧的上、下颌牙齿或头、面部。
牙髓炎晚期
有很多人对待牙髓炎的态度都比较消极，不就是牙疼吗？忍一段时间就好了。不得不说这一部分患者还是过于天真。小编想要告诉大家的是：牙髓炎不治，后果很严重。
牙髓炎的患者朋友们，首先应该了解一点，只要是患上了牙髓炎如果不进行治疗它就不可能自动往好的方向发展。如果不治疗，牙髓炎进一步发展会造成牙髓死亡。有一些患者出现牙疼的症状后，并没有进行积极的治疗，而是强忍疼痛过了几天牙痛果然消失了，所以这就让这些人认为病情已经康复了。但是其实这种沉静的背后很可能是牙髓正在坏死，在不治疗的情况下牙不疼了完全不能说明牙髓炎已经好了，在出现疼痛后，患者应该尽快找牙科医生进行处理。
牙髓炎会有急性期和慢性期，在急性期发作时牙疼的感觉会非常强烈，急性期一过，就会自动进入慢性期，这是患者会有疼痛缓解的感觉。但是非常令人困扰的是，急性期和慢性期总会交替出现，也就是说即使是进入慢性期，过一段时间后也可能会又转为急性期，让患者剧烈牙痛的感觉再次出现。