牙髓炎(Pulpitis)是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。主要症状为疼痛，甚至是剧烈的难以忍受的疼痛，常会使患者坐卧不安，饮食难进，痛苦不堪。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎。
感染是引发牙髓炎的主要原因。细菌通过根尖或副根管口逆行进入牙髓，使牙髓发生炎症。同时，血源性感染和治疗深龋时消毒窝洞所用的药物都会刺激牙髓，从而引起牙髓炎。钻磨牙齿时用高速风动电转时，当局部温度超过牙髓组织所能耐受的限度(20-50℃)，可使牙髓组织充血发炎。所以用牙钻时一定要使用降温措施。
牙髓炎发病时症状易与深龋、龈乳头炎和三叉神经痛相混淆，所以出现症状后要积极检查治疗。如拖延治疗时间导致牙髓炎感染波及到根尖时，可导致根尖的急性炎症，从而引起咬颌疼痛、体温升高、烦躁不安及全身不适。冠心病人患牙髓炎时，剧烈疼痛极易诱发心绞痛，出现心血管意外。而患有高血压的老年，还可因疼痛诱发血压升高。所以平时要多多关注口腔健康，出现症状后要积极治疗。
牙髓炎晚期
有很多人对待牙髓炎的态度都比较消极，不就是牙疼吗？忍一段时间就好了。不得不说这一部分患者还是过于天真。小编想要告诉大家的是：牙髓炎不治，后果很严重。
牙髓炎的患者朋友们，首先应该了解一点，只要是患上了牙髓炎如果不进行治疗它就不可能自动往好的方向发展。如果不治疗，牙髓炎进一步发展会造成牙髓死亡。有一些患者出现牙疼的症状后，并没有进行积极的治疗，而是强忍疼痛过了几天牙痛果然消失了，所以这就让这些人认为病情已经康复了。但是其实这种沉静的背后很可能是牙髓正在坏死，在不治疗的情况下牙不疼了完全不能说明牙髓炎已经好了，在出现疼痛后，患者应该尽快找牙科医生进行处理。
牙髓炎会有急性期和慢性期，在急性期发作时牙疼的感觉会非常强烈，急性期一过，就会自动进入慢性期，这是患者会有疼痛缓解的感觉。但是非常令人困扰的是，急性期和慢性期总会交替出现，也就是说即使是进入慢性期，过一段时间后也可能会又转为急性期，让患者剧烈牙痛的感觉再次出现。