正常掉发是指处于退行期及休止期的毛发的脱落。万物都有其新陈代谢的过程，头发也是如此。这是因为毛发的生长具有周期性，即可分为生长期、退行期及休止期，处于生长期的毛发约占全部毛发的85%，此期间头发每天增长0.27～0.4mm。毛发的生长期为2～6年，进入退行期以后，毛囊下部包括生发部分的毛球开始萎缩。毛发不再增长且变得松动易于脱落;处于退行期的毛发约占1%;休止期时，毛囊下部完全萎缩，毛发脱落，处于休止期的毛发约占14%;休止期持续3~6个月，而后毛囊受进入生长期，又有新发长出。
头发每天要掉50～75是正常的，那掉多少头发算是脱发呢?超过正常数量的头发脱落就是病理性脱发了，可以通过预期结果划分脱发类型。从毛囊的角度可分成两种基本类型，毛囊受损造成的永久性脱发，和毛囊短时间受损造成的暂时性脱发。永久性脱发是逐步发展的过程，主要诱发因素为遗传、血液循环中德激素失调、过度肥胖，另外皮肤病和疤痕也会导致毛囊损伤而影响头发生长。
已知掉多少头发算是脱发，如果发现有脱发要及时找寻病因。从病因上来看，脱发可有脂溢性脱发，常见于中青年，头发油腻无光泽，头屑多，发丝稀疏;病理性脱发常为病毒、细菌、高热诱发导致脱发，一般为暂时性，解决原发疾病即可;染发、烫发、劣质洗发液也可导致脱发称为化学性脱发;空气污染、辐射等引起的是物理性脱发;营养不良也可有营养性脱发;肥胖性脱发是因为大量的饱和脂肪酸在体内代谢后产生废物，堵塞毛囊导致脱发；精神受刺激使气血失和，运行不畅，不能养发，使毛囊缺血缺氧，营养断流，头发迅速大面积脱落叫神经性脱发;此外，还有遗传性脱发。
