1、遗传因素：
对于1型糖尿病来说，几乎可以说遗传因素起决定作用，已经发现有50多个遗传变异与1型糖尿病的遗传易感性有关。
对于2型糖尿病，也发现和遗传有一定的关系，目前已经发现400多个遗传变异与2型糖尿病或高血糖发生的风险相关。
但是对于2型糖尿病，遗传基因，只是给身体一个容易发生糖尿病的基因，并不是一定就会发生糖尿病。最终是不是发生糖尿病，还和环境因素有着密切关系。流行病学和临床医学研究已经非常明确，导致2型糖尿病的主要原因是不良生活方式。
2、体外因素
风疹病毒、腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等，这些病毒可直接损伤胰岛β细胞，并可启动自身免疫反应进一步损伤胰岛β细胞，从而导致1型糖尿病。一些化学毒物如灭鼠剂吡甲硝苯脲等，也可导致胰岛β细胞的破坏，从而诱发1型糖尿病。
体外因素，对于2型糖尿病影响巨大，甚至可以说起着决定性的作用。比如年龄增长、现代生活方式、营养过剩、体力活动不足等等都是导致2型糖尿病重要的因素。
3、自身免疫系统缺陷
在体外因素和遗传因素的共同作用下，免疫系统对产生胰岛素的胰岛细胞发动攻击，即自身免疫，导致胰岛β细胞损伤和消失并最终导致胰岛素分泌减少或缺乏。从而导致糖尿病发生。
简单说遗传决定了我们是否发生1型糖尿病，而不健康的生活方式比如：肥胖、久坐不运动、高糖高油高热量饮食等等会诱发2型糖尿病。
糖尿病的前期征兆
1型糖尿病的征兆：
1型糖尿病可表现为“三多一少”，即多饮、多尿、多食和体重下降，如果青少年出现这些三多一少的征兆，一定及时查查血糖，而少数患者可能会以糖尿病酮症酸中毒昏迷或急腹症为首次发病表现。
