冠状动脉是供给心脏血液的重要血管，其形态似冠状，故称为冠状动脉。这条血管也随同全身血管一样的硬化，呈粥样改变，造成供养心脏血液循环障碍，引起心肌缺血、缺氧，即为冠心病。要诊断冠心病，不仅仅取决于心脏上的血管堵塞程度，还要看否导致心肌缺血或心肌坏死。心脏动脉叫做冠状动脉。
部分人群有冠状动脉堵塞，但没有症状，心电图中也没有心肌缺血。冠心病的诊断是正常的。即使血管堵塞，我们也不会诊断冠心病，而是称之为冠状动脉粥样 硬化。
冠心病的全称是“冠状动脉粥样 硬化心脏病”，从冠状动脉粥样 硬化到冠心病。区别在于这种堵塞是否引起心脏病，如果有心肌缺血或心肌坏死，则称为冠心病。
为何这么说?由于动脉粥样硬化是一种老年病，如果随便从街上拉100名80岁的老人，给他们造影，会发现50%的人都有冠状动脉堵塞，这些人都需要做支架吗?
近年来已逐步用缺血心脏病来代替冠心病。
1、怎样确定有心肌缺血?
这取决于症状。如果是典型的心绞痛症状，或者是明确的缺血证据，可以通过心电图、运动试验或者心肌核素来确定。
如今做造影的时候用一些高级的检查，也可以知道是否有问题。
2、怎样确定有心肌坏死?
这也可以根据症状，通过心电图、抽血检查等检查来判断心肌坏死的标记。
冠状动脉造影或冠状动脉CT发现的血管阻塞仅为影像学检查，是照相，但无法判断阻塞的影响。
有些冠心病，事实上是血管痉挛引起的，或者是冠状动脉的小血管病变引起的，临床诊断冠脉痉挛较为困难，尤其是鉴别是否伴有冠状动脉固定狭窄疾病。冠脉痉挛可以没有症状。临床上常常出现休息时心绞痛，多发生在午夜及凌晨。特剐是疼痛发作或超过1ht常提示冠脉痉挛的诊断。
