在我国引起急性肝衰竭的主要病因是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒），其次是药物及肝毒性物质（如乙醇、化学制剂等）。儿童急性肝衰竭还可见于遗传代谢性疾病。具体原因来说主要包括以下几个方面：
一、缺氧性肝损伤，如持续一定时间的心力衰竭、休克所致的肝瘀血、缺氧。
二、毒物中毒，如毒蕈中毒、臭米面中毒、四氯化碳中毒等。
三、各型病毒性肝炎，如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎。也可由两种或两种肝脏以上的肝炎病毒混合或重叠感染引起。
四、其他如急性威尔逊氏病等。
急性肝衰竭凶险吗
肝功能衰竭的死亡率为73.9%，其中急性肝衰竭的死亡率为87.8%，亚急性肝衰竭的死亡率为69.3%，慢性肝衰竭病死率分别为66.5%。肝功能衰竭应该早发现早治疗，虽然死亡率高，还存在治愈的可能，有条件的患者可以考虑肝脏移植手术。
1、消除诱因
谨防诱因，主要措施有：严格限制蛋白质摄人量，在限制蛋白质的同时可增加葡萄糖和维生素等营养物质；为防止食管下端静脉破裂出血，应严禁患者吃粗糙食物；慎用镇静剂和麻醉剂，即使用最低量，也要警惕药物蓄积的可能。
2、降低血氨
多年来临床上常用谷氨酸、精氨酸等药物来降低血氨，但效果均不理想。
3、增强正常神经递质的功能
目前多采用左旋多巴，因为它易于通过血脑屏障进入中枢神经系统，并转变为正常神经递质而发挥效应。
4、注意水电解质平衡、止血等
此外也可应用含有高支链氨基酸、低芳香族氨基酸再加精氨酸的混合氨基酸制剂，通过恢复血氨基酸平衡来治疗肝性脑病。