近年来,建议在胸水中测定各种肿瘤标志以便作出恶性胸液的诊断,包括癌胚抗原,免疫抑制酸性蛋白,糖类抗原IgG,组织多肽抗原,α-胎蛋白,α-酸化糖蛋白和β2-小球蛋白,一般认为,这些肿瘤标志平均含量,在恶性胸腔积液高于良性积液,但由于在两组标志之间常有交叠,故这些标志的任何一种含量的升高,均不能以此作为恶性胸腔积液诊断的依据,近年,用一组单克隆抗体对胸水细胞作免疫化学染色,对诊断恶性胸水很有希望,此方法有待开发。
分析胸水细胞内的染色体有时奏效,恶性细胞有更多的染色体和有标志的染色体,即结构畸形的染色体,染色体分析较之常规细胞学检查在诊断胸膜折血病,淋巴瘤和胸膜穿刺活检阴性,但仍高度怀疑恶性胸水时,胸水细胞的染色体分析可能有效。
许多有渗出性胸水的病人,在作胸水细胞学检查,胸穿胸膜或其他化验检查均无诊断结果,在某些病人仍可能为恶性胸水,如胸水未引起症状,结核皮试阴性,胸水逐渐吸收,可建议观察3个月。如病人出现气短,症状日渐加重,体重减轻又有明显的癌瘤病史,应考虑开胸作胸膜活检,术中广泛用纱布摩擦胸膜表面,有效地作胸膜固定术。