根据急性闭角型青光眼的临床经过及疾病转归可将其分为临床前期，先兆期，急性发作期，缓解期，慢性期，绝对期。
一、临床前期：从理论上讲临床前期指急性闭角型青光眼发作前，眼部尚未见任何病理损害的闭角型青光眼，但是在临床上则很难从窄房角的人群中区分出这类患者，所以临床上一般指一眼发生了急性闭角型青光眼，对侧眼和患眼一样具备发生闭角型青光眼的解剖特征，有可能发生急性闭角型青光眼，但目前尚未发生闭角型青光眼的情况。
二、先兆期：又称前驱期，约1/3的急性闭角型青光眼在急性发作前往往可出现间歇性的小发作史，患者劳累或较长时间在暗环境中工作或近距离阅读后出现轻到中度眼球胀痛，一过性视矇，经休息或睡眠后自行缓解，每次发作时眼压达中度升高，有时可出现虹视，开始时每次发作间隔时间较长，如数周到数月，以后逐渐转向频繁，最后导致急性发作。
三、急性发作期：是急性闭角型青光眼的危重阶段，患者觉剧烈眼痛及同侧头痛，常合并恶心，呕吐，有时可伴有发热寒战，便秘以及腹泻等症状，常见的眼部症状有：
1、视力下降：急性发作期的视力多系急剧下降，严重者仅见眼前指数，甚至只留光感，其原因一方面由于角膜水肿，另一方面也是重要的一面，由于高眼压引起视神经普遍性缺血，如果持续高眼压不解除，不久即可造成失明，眼压如能迅速下降，视力可以明显改善，甚至于个别失明数周的病例，手术降压之后，还可以恢复一些有用视力。
2、疼痛：急性闭角型青光眼引起的疼痛的程度，因人而异，可以有感觉眼部不适及眼周围胀感以至于最严重的眼痛和头痛，通常眼局部充血越明显，疼痛越严重，疼痛沿三叉神经分布区，亦可局限于眼部或者扩展反射到前额，耳部，上颌窦及牙齿等处，如不细心检查，容易造成误诊，值得注意。