可发生于任何年龄，以中青年为多见，荨麻疹表现为皮肤上突然发生风团，于数分钟或数小时后即可消退，一般不超过24小时，成批发生，有时一天反复出现多次，呈鲜红色和浅黄色，红色者血管渗出较轻，白色者由较广泛的渗出压迫毛细血管产生贫血所致，风块大小不等，大者可达10cm直径或更大，有时表面可出现水疱，疏散排列，邻近损害能互相融合，形成特殊的圆形，环形，地图形等，可泛发全身，消退后不留痕迹，有剧痒，烧灼或刺激痛感，一般急性型经数天至1～2周停发，也有反复发作，病程缠绵1～2月以上，有的经年不断，转为慢性，血管性水肿，发生皮下组织较蔬松部位或粘膜，呈局限性短暂性大片肿胀，边缘不清，不痒，通常累及眼睑，唇，舌，外生殖器，手和足，常和荨麻疹一起发生，若累及上呼吸道，可能会阻塞咽喉而危及生命；如累及胃肠道，可能出现腹酸痛，有的还伴有恶心，呕吐，以致进行不必要的外科探查，一般都在2～3日后消失。
此外，某些类型的荨麻疹-血管性水肿尚有一些特殊的临床表现：
1、寒冷性荨麻疹分遗传性和获得性两种，前者从婴儿开始，症状随年龄增长而减轻，常持续一生，在全身受冷后数小时发疹，损害为不超过2cm直径的红斑性丘疹，可伴发热，畏寒，关节痛，肌痛和头痛等，可持续48小时；后者常从儿童发病，皮肤暴露寒冷后即可发病，吸入冷空气或进食冷的食物或饮料偶尔粘膜发生肿胀，除去暴露部位发生风块外，患者可发生全身性症状，如潜入冷水后发生知觉丧失，甚至淹溺，症状在数月事消失，但亦有持久不愈者。
2、胆碱能性荨麻疹在精神紧张，运动和热后发生，损害为1～2cm大风团，外绕较大红晕，有时仅有瘙痒而无风团，可伴流涎，出汗，腹痛和腹泻，持续数月至数年。
3、日光性荨麻疹：暴露日光后数分钟发病，局限于暴露部位，持续1～2小时。
4、蛋白胨性荨麻疹：在饕餮者，精神激动或同时饮酒情况下，食物蛋白分解的蛋白胨经肠粘膜吸收而致病，表现为皮肤发红充血有风块，伴头痛乏力，在1～4小时内消失，有时可持续1～2天。