临床上常用的检查方法包括有创检查及无创检查。有创检查是指在肿瘤检查诊断过程中直接对人体正常组织有一定创伤的检查手段，主要是为获取肿瘤细胞或肿瘤组织、转移淋巴结而进行的针吸细胞学检查、切除活检、切取活检、钳取活检、腹腔镜等。取到的细胞及组织经细胞涂片、冰冻切片、石蜡切片得到最终诊断。部分涂片、切片还可经免疫组化染色、特殊染色进行诊断和鉴别诊断，甚至将取到的组织细胞进行电子显微镜检查。
1、常用的有创检查方法
（1）细胞学检查临床细胞学检查是根据脱落细胞的形态改变诊断肿瘤的一种方法。细胞学诊断具有简便、安全、准确、迅速和经济等特点。细胞学检查细胞标本的采集方法有：刮、擦、刷和印压取细胞法，主要用于皮肤、呼吸道、消化道上下端、泌尿和生殖道的肿瘤；冲洗液取细胞法，主要是从分泌物或渗出液中采集细胞，如痰液、尿液、乳头液和某些破溃的肿瘤组织。此外，还有细针针吸细胞学检查。
细胞学检查的诊断价值在于准确性高而迅速。一般认为细胞学的诊断价值有时相当于外科标本活检诊断。细胞学诊断可在1～2小时内得到结果，尤其当标本太小、冰冻切片困难时，更宜作细胞学诊断。在普查当中细胞学检查可以筛选出无症状的早期肿瘤患者，尤其是在高危人群中，细胞学的筛选工作更为重要。对于不能取活体组织检查的病例，如血友病、有出血倾向的患者、糖尿病和某些儿童以及不愿做活检的病人，细胞学诊断就成为主要手段。近些年来，细胞学检查有新的发展，如利用免疫组化技术了解恶性肿瘤细胞的组织发生或分化，在鉴别低分化肿瘤类型和确定是否是转移性肿瘤极为重要；检测细胞的性激素受体；利用流式细胞术检查癌细胞染色倍数。